怀真哼笑一声，大步迈开，自言自语道：“还怕他不成。”
途经皇帝书房，见里面灯火绰绰，纸窗上隐约映出个影来，一人头戴冠冕，点头哈腰，冠前流珠不住摇晃，另外一人则手拿拂尘，扫地似的，在皇帝胸前挥来舞去，作施法状。
季怀真目不斜视，一路行至皇后寝宫，遣散一众宫人，推门而入。
皇后正在看书，被吓了一跳，发觉来人是季怀真，无奈地叹口气，看了眼还在熟睡未被惊醒的皇子，埋怨娇嗔道：“跟你说过多少次了，来之前先打个招呼，真是要吓死你姐了。”
她抬头笑着看向弟弟，继而一愣，很快恢复正常。
季怀真一敛在外狐假虎威，目中无人之态，从怀中掏出个刺绣样花，仔细在灯下展开，往皇后手中一塞：“前些日子在街上看见了，你给阿全做衣服的时候用上。”
方才死牢中抽人时凶神恶煞，此时倒是柔情蜜意，往皇子床前一坐，白胖的脚丫被他轻轻托在掌心打量一番，颇为苦恼道：“怎得都四岁了脚还是这样小，以后怎么长得高。”
“外甥像舅，你瞧瞧你自己，还怕阿全矮了去？不是明早才要进宫辞行领旨，怎得今夜就过来了？”
皇子被他弄醒，睡眼惺忪间一看亲舅，吓得哇哇大哭，被宫女抱出去哄。
季怀真莫名其妙，回头看向姐姐：“我招他惹他了？”
皇后叹口气，将随身帕子浸软。季怀真人高马大，却被姐姐的柔夷四两拨千斤地一按，老老实实坐在凳上。
冰凉的帕子按在他脸上。
季怀真一愣，意识到季晚侠在他脸上擦去什么，刚才竟没发觉，此时勉强笑道：“这水有股怪味儿。”
“你亲外甥的洗脚水，还没来得及倒，将就些吧。”
季晚侠笑着笑着就不笑了，她心疼地看着弟弟，没问他刚才去干了些什么，这一身杀戮之气又是打哪儿来的。她的好奇心终是被这堵深宫高墙给吞没，被顶珠光宝气的凤冠压着。
季怀真没再吭声，犹豫片刻后，斟酌道：“姐，我三天后就出发去夷戎，兹事体大，怕是要半年光景才能回来，我不放心你，你还是回家住去吧，谁敢说三道四，我就叫谁吃不了兜着走，你现在就收拾东西跟我走。”
皇后却摇头道：“我哪儿也不去，就守在这宫里头。”
季怀真还要坚持，见皇后态度坚决，只得作罢，又不死心道：“那我把三喜留下，他虽滑头卖弄，但一家老小的命都在我手里，想必一时三刻也不敢怠慢，朝中一有变动，你便让三喜派人去敕勒川寻我，那是夷戎人的地盘。”
皇后神色复杂，欲言又止，最终长叹道：“弟……你虽位极人臣，可也需得有敬畏之心，三喜虽是你仆人，也不可怠慢打骂，你有恩于他不假，若是时时刻刻拿至亲之人要挟逼迫，日子久了，是人都会心生怨怼，知道你疑心重，可这些年都过去了，三喜也算忠心，不妨对他好些。”
季怀真沉默不言。
……他根本就不知道怎样待旁的人好，没人教过他。
皇后窥见他的神色，只得拉起他的手，忧心忡忡道：“你这一去，也不知什么时候才能回来。三喜你带走，也好叫姐放心。”
远处传来皇帝疯笑，由远及近，从门前路过，一众宫人高喊着“陛下小心”追过。
皇后坐立难安，正要起身去看看，季怀真却不耐烦地按住她。
“别管，估计又在练神功呢。”
二人一时无话，皇帝声音忽远忽近，皇后眼眶通红，压抑着悲戚焦虑之情，一抚耳边碎发，抽噎道：“……真是十年河东十年河西，以前夷戎还要派质子觐见，如今才几年的光景，就要咱们的人去议和了。今日陛下发怒，发落了三殿下，还不知他何时能从牢里出来，你又要走，万一鞑靼人这个时候打过来，可要如何是好，姐不想让你去。”
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