唐娴本以为百里老夫人的旧友会是权贵夫人，没想到是个清贫的老人家，心里没那么紧张了，便充当侍女跟着，一言不发。
落了座，老人家眯着眼努力看清云袅，笑呵呵道：“是惠琴的女儿吧？太久了，我连慧琴的模样都记不清了。”
云袅走到她面前，道：“因为我与我娘长的不像。”
“那也很俏，没见过这么俊俏的小姑娘。”老人家捏捏她胳膊，感叹，“长得也结实，结实了好。比我那孙儿好，体弱多病，没几岁就去了……”
中年妇人端来茶点，喊了声娘，及时打断了她。
老人家意识到不妥，问起别的：“你外祖母可还健朗？”
“健朗，前两年还能骑马呢，就是牙口不好了，吃不了糖和冰乳酪。”
老人家立刻就听出来了，“你喜欢吃这两样？”
云袅笑眯眯地点头。
老人家越看她越喜欢，遗憾这时节没有冰，只能让女儿去买糖回来，又拉着云袅的手道：“以前百里家遭了难，就剩你外祖母与慧琴，慧琴的脸还伤了，我就愁啊，愁她的婚事，愁我那老姐妹日后该怎么办。结果你外祖母才是最有福气的，还得了个这么机灵的小姑娘！”
“你爹娘成亲那会儿，你外祖母不答应呢，就怕以后的日子不好过……你瞧，将来的日子谁也说不准，是不是？”
老人家话多，絮絮叨叨好几句，又问：“你兄妹三人是不是？两个兄长可都还好？”
云袅道：“大哥爱欺负人，不好。二哥好，可是二哥太笨啦，我不爱和他玩。”
“这、这……”老人家深知云袅和她口中两兄长的身份，听她说这样不敬的话，不知要如何接话了。
转头看向庄廉，庄廉微笑点头，似是认同。
老人家一看这样，跟着放松，笑了起来，“早些年我与你外祖母通信，常听她提起你大哥，说他学什么都快，他日能但重任。想来该是个翩翩公子的，怎么会欺负你一个女娃？他逗你玩的吧。”
“他就是欺负，抢我的小猫、不陪我玩，昨日还吓唬我，要把我送回家去……”
这对老小说着话，庄廉无事，与唐娴去了院中，也说起这位老夫人。
老人家曾是侯府女，家道中落，到现在就剩下个守寡的女儿陪着。
“说起来，我家老夫人的旧友中只有秦家人依旧居高位，可惜后辈偷奸耍滑，半个月前被发落了。”
唐娴问：“你家公子权大势大，何不出手相助？”
庄廉反问：“自作自受，为何要帮？”
唐娴未答，只从窗口看了看厅内与老人家说话的云袅。
种种迹象都表明，云停为人小心眼，但是在孝道与仁义上，无可挑剔。
唐娴以为云停都滥用私刑了，不会在乎以权谋私。
事实证明，是她小瞧了人家。
由此，她想起岑望仙与烟霞来，第一次以端正的态度正视烟霞与云停的矛盾，“烟霞究竟偷了你家公子的什么？”
“姑娘不知？”
唐娴摇头。
“那便是她蓄意瞒着姑娘了。”庄廉道，“没有公子的吩咐，我不敢回答。姑娘想知道，可亲自去问我家公子。”
唐娴静默，片刻后，她仰望着庄廉，拖长声音，软声喊道：“舅舅——告诉我吧舅舅——”
庄廉见鬼似的望着她，匆匆退开两步，抖落双袖的鸡皮疙瘩回到了厅中。
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