戚元佐原本在会试中是头名，结果在殿试的时候却落在众人之后，这心情能好才怪了，性情严谨的余有丁没来赴宴，想必也有这个原因。
其他人也或多或少明白缘由，便都转移话题，说起各自碰到的趣事来。
待赵肃说到会试时，他看到高拱对那捣乱的举子大喝一声“还不坐下考试”，吓得那举子面白腿软的事情，所有人都听得哈哈大笑，王锡爵甚至笑出了眼泪，一边还拍案叫绝：“高大人可真是威势逼人，你们有所不知，我有个族兄到过江苏淳安那边，听说那里出过一个县令叫海瑞的，对当地士绅和手底下那些人，见一个骂一个，把那些人都给骂怕了，见了他就绕路走，就不知道和高大人比起来，哪个更厉害些？”
潘允端不以为然：“一个小小的知县，怎能和座师相提并论？”
赵肃心道，这个小小的知县，不久的将来会让天下大吃一惊，他以一个芝麻官的品级，却敢于挑战皇帝的权威，骂出了天底下所有人都不敢骂的话，纵然他身上有很多不完美的地方，可就这一点来说，天下无人能及，就算是自己，赵肃自问也没有这样的勇气。
话题一打开，氛围就逐渐轻松起来了，众人也都开始天南地北，无所不聊。
也不知是谁先说到自己身上，轮到陈洙的时候，他先叹了一声，一口喝尽杯中的酒，然后才慢慢道：“其实不怕诸位见笑，我虽出身长乐陈氏，世代书香，却是个妾室生的庶子，纵然家里并没有因此短了我的用度，可庶子就是庶子，嫡庶有别，这个身份的烙印不会改变，旁人看那些兄弟，与看我的眼光，也是不一样的。”
众人渐渐止了说笑，静静聆听。
赵肃虽然知道陈洙也是庶子出身，可陈氏家族对待嫡子庶子，向来是出了名一视同仁的，没想到他内心深处，也有这样的隐痛，在一个大家族里面，人一多，纷争也就多，真要做到一碗水端平，确实是不太可能的。
“从小，父亲就告诉我们，要读书长进，要出人头地，我努力念书，希望有一天能够让别人也尊敬我娘，可后来我才知道，庶子就是庶子，小妾就是小妾，这一点永远不会改变……所以我告诉自己，将来我一定不要纳妾，只娶一妻，这样的话我的儿子里面，就没有庶子了，他们也不需要像我一样，像我一样……”
他摇摇头，没说下去，似乎在笑自己太痴。
赵肃温声道：“伯训，你现在已经是进士，没有人能看不起你，就算你回家，也是衣锦还乡，其他人巴结还来不及，怎么敢再轻慢你。”
陈洙这才想起赵肃的出身，自己说的话肯定也触及了他内心深处的伤口，不由结结巴巴：“少雍，我不是，不是故意说起来……”
赵肃失笑：“你这般小心翼翼作甚，我从来就没把我的出身放在身上，寒门庶子又如何，出身是无法改变的，可前程却是可以自己努力争取的，今朝进士及第，满座高朋知己，还有何不满足的？”
除了陈氏和赵暖，他从来就没有把赵氏的其他人归在“自己人”之列，说到底，这个时代被看得极重的宗族，在赵肃心中实无半点份量，只要不撕破脸，维持表面的和气，对方是死是活，他压根不会放在心上。付出是对等的，既然他们落魄时，宗族也没有伸出过援手，凭什么自己反而要因为他们的眼光而影响心情。
潘允端击节唱道：“今朝进士及第，满座高朋知己——说得好！少雍心胸开阔，实乃我辈不及，来，干一杯！”
众人纷纷应好，皆举杯饮尽。
如果没有意外，这些人下半生的仕宦，将紧紧联系在一起。他们有着同科进士的情谊，更是天然的政治盟友，假使这里面有一个人，未来能入内阁，那么他所提携的人，交好的同年朋友，以及他的老师门生，都将结成他背后的利益团体，牢牢支持着他，这就是大明官场的规则。
酒过三巡，便都带了几分微醺，不知不觉，彼此都觉得越发亲近起来。轮到徐时行说的时候，他带了点醉意，神秘兮兮地瞅
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