究时他愣了愣，随即啧声笑道：“他们这么快就招到新人了？真是奇迹呢。”
祁究很快就明白过来，对方是另一张榻榻米的住客。
“他们给了你多少钱？你不要命了吗？”隔壁床青年略带嘲讽地发问。
祁究嗅到了线索的味道，面上却不动声色：“请问这里发生了什么可怕的事情吗？”
青年微愣，重新将他打量了一遍：“我说，你是什么都不懂的乡下孩子吧？”
祁究佯做一副尴尬的模样挠挠头，随即笑道：“我刚从家乡过来想找点事做。”
青年一脸惋惜地看向祁究：“啧，劝你尽早辞职吧，据我说知这个月失踪的员工可不止两人，而且到底是失踪还是遭遇了不测，真相谁知道呢？”
祁究微微一愣，原来不止两个……看来有人刻意隐藏了员工失踪的信息。
接着他毫不相干地问道：“请问郁子小姐最近经常过来吗？”
青年微眯起眼，冷笑了一声：“唷，原来你小子还是郁子迷呢。”
祁究不置可否地笑笑，青年耸耸肩继续说：“「郁之汤」和隔壁的「郁之屋」都是高桥家的产业，从那里出来的客人、包括住在「郁之屋」的游女们会经常过来泡汤，特别是那位传说中难得一睹真容的花魁郁子小姐，很喜欢这里的汤池。”
说着青年开始收拾自己的东西：“最近这条街不太平，我怕惹祸上身已经辞职了，你不怕死就留下来吧。”
收拾完个人物品的青年拍了拍祁究的肩膀：“祝你好运。”
这下整间房只剩下祁究自己一个人。
整理完失踪前员工留下的线索后，祁究将他的物品归置打包好，连带着两袋垃圾移除房间，又从储物箱里取下新的床单被套，把原先被人睡过的榻榻米整套都换了下来。
待他将一切整理收拾干净，逼仄的屋子焕然一新，看上去舒服多了。
很快夜幕降临，温泉场来了很多男性客人。
胡乱吃了两个温泉馒头充当晚餐的祁究开始忙碌起来。
中年女人分到他手上的是一副代表成熟艳丽女性的「万媚」能面。
祁究有些意外，中年女人解释说，温泉场中的工作人员虽然都是男性，但为了突出「郁之汤」的特色，分配给工作人员的能面都是女性角色。
“在这条游街上，男性帮工都必须佩戴女面才不显违和，”中年女人咯咯咯地笑，“而且这种略显诡异的反差感，反而更让客人感到新鲜呢。”
祁究不动声色戴上「万媚」能面：“我明白。”
他的工作很简单，只需要给汤池中的客人送酒水点心、准备浴衣毛巾、以及递送客人们指定的其他物品，但由于人手实在不足，客人多的情况下也是忙得飞起。
但借工作之由，祁究也得以穿行在浓雾弥漫的汤池中。
他发现女汤中的「惊蛰」池整个被竹篱围了起来，入口处挂着一把锁，锁上系了个「待清理，闲杂人等勿近」的牌子。
每次祁究拿着客人的物品经过「惊蛰」池，在浓郁的硫磺味里，总能闻到似有若无的腥味和腐臭味。
就像是肉类腐烂的味道。
待夜已深，温泉场的客人少了，祁究绕到「惊蛰」池附近打算一探究竟。
透过围绕在汤池旁的竹篱，祁究隐约可以看到汤池内的情形，但由于夜里雾色浓郁，严重阻碍了祁究的视线。
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