为皇太子后，武承嗣认了命，但他的身体也急转直下，日薄西山，奄奄一息。
觉察到寿数将近，武承嗣命人叫来了堂弟武三思、武攸宁、武懿宗、武攸暨等武家几位实权的人物。
几人围在武承嗣的病榻前，只见他面色枯黄，无一丝血色，双颊凹陷。武承嗣断断续续道：“我不行了……武家……以后要交给你们了，你们兄弟要团结对外，不可起分歧……”
武三思道：“我们都答应，阿兄，你会没事的，延基才娶了郡主，你还要等着当祖父呢。”
武承嗣脸上露出一丝苦笑，语气急促：“我不成了，以后武家要交给你们了。攸暨，你要善待公主，我们家的未来都在公主和两位小郡主的身上。”
武三思和武攸暨上前，握住武承嗣的手，道：“我知道。我知道。”
武承嗣笑了下，道：“请公主和郡主进来。鸟之将死，其鸣也哀。”武三思抹了眼泪，出去请太平公主和长宁郡主。
次日晚上，武承嗣病卒，临终上书，请立其子武延基为魏王。
武媚娘心中五味陈杂，武承嗣的去世提醒了她，她也是一位暮色苍苍的老人，也在一步步临近死亡。
武媚娘令皇太子李显前往吊唁（音宴），追赠武承嗣太尉、并赐予谥号“宣”。
武承嗣去世后，身体一向康健的武媚娘病了，病情来势汹汹。武婧儿等人担忧坏了。
武媚娘一直为生命的流逝而担忧，但真到了生病的时候，她反而冷静下来，一方面戒严宫中，另一方面让皇太子过来侍疾，又调来武攸宁阿夙等心腹家人守卫宫廷，然后将军国大事暂时委托武婧儿为首的宰臣。
武婧儿早两三年就不处理日常公务了，日常的政务交给了房如雪，而她只把握着大局，以修养身体为主。
她今年虚岁已经八十，虽然牙齿坚固，头发没秃，思维清晰，但依然感到了精力和体力的下降。
此时狄仁杰上书以圣上身体不豫为理由，请求太子监国。武媚娘生气地将奏表扔到地下，道：“这狄怀英忒可恶，朕真是病了，而不是快死了。”
李显昨夜守了武媚娘，今日武媚娘醒来就让他去偏殿休息。
武婧儿让侍立在武媚娘身边的上官婉儿捡起奏章，对武媚娘说道：“我听说狄公现在也病了。他年纪也大了，病中难免思虑过甚。他一大臣所想，能及得上圣上考虑长远？”
武媚娘神色稍解，道：“对了，他病了，派太医看过没有？”
武婧儿道：“前些日子他儿子狄光嗣拿帖子请太医，我让苏太医、王太医和刘太医都去看了，回来说狄公上了年纪，以后要好生将养。”
武媚娘闻言，道：“罢了，他许是病中老糊涂了。”说完，武媚娘让人赐下药材，又派太医过去问诊。
狄仁杰算是武媚娘一手提拔，宠信有加，狄仁杰也没有辜负圣上的期望，为政一方都留下好名声。对于圣上也十分恭敬，只是临老了却在继承人上和武媚娘有了分歧。
半个月后，武媚娘病愈，又精神奕奕地出现在朝堂上。
“朕感觉自己现在就是一只年迈的老虎，老虎尚且有打盹的时候，更何况是年迈的老虎？”武媚娘私下里对武婧儿说道，神色带着一丝隐忧。
武婧儿闻言，沉默良久道：“陛下，咱们到了培养下一代的时候。我的事情交接给房如雪，陛下的呢？”
武媚娘默然，沉思半响，道：“究竟还是到了这一步吗？”
武婧儿也感到一丝黯然，她们姊妹努力几十年，依然感到现在的女官基础十分脆弱。
是呀，几十年的努力怎么能比得上上千年的演化？
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