“嗯，那是他小学第二学期开学之后没多久的一个夜里。我和有希子临时受邀参加大阪的一场晚宴，留下了中学二年级的千绪留在家里照顾新一。”
有希子和优作能放心地让十七岁的儿子独自在日本居住，足以说明他们的教育观。让当时已经十四岁的千绪照顾新一一个晚上，他们谁也没觉得有什么问题。
毕竟七岁的新一比同龄人要聪慧懂事得多……但他们没想到，恰恰是新一的聪慧让他险些落入难以挽回的
危机。
“新一那份好奇心从小就没变过。”工藤优作说，“在发现他的天赋和那与生俱来的、属于侦探的好奇心之后，我就猜到他迟早有一天会因此而惹上麻烦。”
所以在听说组织的事情之后，工藤优作并没有感到太过惊讶。
他甚至欣慰于见到新一在经历这种种之后的成长，把这当做对儿子的磨练，只在必要时出手帮助。
“但千绪和新一不同。”
“她对推理、案件和死亡，并没有那么大的兴趣。”工藤优作说，“新一有着一腔热血和强烈的正义感，推动着他去寻找真相。但对真相、诡计和手法的过度关注，有时反而会令他忽视案件中具体的人——现在的新一已经改变许多，至于契机，我想应该是变小后不久经历的某起案件吧。”
赤井秀一能感受到，工藤优作始终用一种温柔的视角，在关注着子女身上发生的每一点细微变化。
他不作声地听着。
“但即使已经有所改变，真正促使新一怀抱极大热情投入各种案件的，依旧是他对谜题本身的热爱。而千绪不同，她并不关心那些。”
“你应该也发现了，只有在注意到案件中那些活生生的人时，千绪才会有所行动。”提到女儿，工藤优作的语气很轻柔，“她的细腻和共情力，就和新一的好奇心一样与生俱来。”
“我们鼓励新一去主动探索，也同样珍视千绪的那份柔软，但这样的教育方式造成了我和有希子都没想到的后果。”
优作翻开那份报纸，头条新闻的详细报道里，有一张照片。
拍摄的是一幢熊熊燃烧的木屋，结构在烈火中扭曲，只留一道模糊的怪影，伫立在拂晓的天幕下。
赤井秀一想起了这起连环杀人案。印象中，是工藤优作帮助警视厅搜查一课解决的。
和去年纽约的那起很像，犯人挑选的对象都是在风俗场所工作的年轻女人，多数居无定所、频繁更换工作，失踪也不会引起注意。
对于这种案件，要推理出真凶不难，确认死者身份才是最令人头疼的环节。那些死者就像社会角落默默分解消失的一片灰尘，除了警方，根本无人在意他们的死亡，更别提帮忙报案，或是提供亲属的dna作为比对了。当初FBI光是确认死去的流浪汉的准确数量，都耗费了相当漫长的一段时间。
赤井秀一会对这起案件留下深刻印象，也是因为它解决得实在太快了。从立案到逮捕嫌疑人，再到收集证据确定犯罪经过，起诉定罪，每一步都推进得极为迅速，远远超过他对日本警方工作效率的印象。
他当时还以为，是因为有这位大名鼎鼎的警视厅顾问存在的缘故。
“你刚才说，那天晚上你们留下千绪和工藤新一单独在家……”赤井秀一的身体微微前倾，一时忘记自己坐在这里的理由，因为嗅到其中的不对劲，眼底迸发出锐利的眸光，“失踪的是工藤新一，为什么会和千绪扯上关系？他为什么会失踪，那个晚上又发生了什么？”
工藤优作安静地对上他的视线。
“那天晚上十一点左右，正位于大阪酒店的我和有希子接到千绪的电话。她说新一自己在半夜偷偷跑了出去……”
“千绪说，白天吃饭的时候，新一提到过，他发现了一个行为诡异的男人。”
“他有可能是想到了什么新的不对劲的地方，去找那个人了！”隔着电话，千绪听起来要哭了。她独自一人徘徊在深夜的街
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