一年多后的某一天， 父母在他完全不知情的情况下搬了家，用全方位断联的方式将他扫地出门。
一夜之间，吴江涛变得一无所有，依旧不离不弃陪伴他的只剩滚雪球一样的外债， 还有挥之不去的赌瘾。
吴江涛因此瞄上了附近的高档小区，偷过几次东西， 运气很好的没被抓到。
后来在蔷薇园别墅区， 他意外发现有一幢别墅已经很久没人住了， 连二楼的破损窗户都无人维修。
他便大着胆子住了进去， 起先只是小心翼翼地在那里打地铺过夜， 后来发现这里真的没人管， 胆子就大了起来， 从衣柜里找出几件像样的衣服， 在小区里若无其事地晃悠着， 用各种办法委婉打听这家人的去向。
他于是很快就听说，这里已经有七八年没住过人了。房主好像是出国了，不知道是已经定居这国外还是遇到了什么意外，反正不回来了，物业也联系不上他们。由于拖欠物业费，房子已经断水断电。
这个消息让吴江涛产生了大胆的想法———他先从房子里偷出了几件名包名表，拿到二奢店变卖之后补齐物业费，恢复了水电。然后假称是业主的表弟，要在这里借住，明目张胆地给房子换了锁，手里就有了进出那套房子的钥匙。
这套说辞本身漏洞百出，但是他从电视柜里找到了房产证。房产证原件在手，加上他主动交了物业费，不论是物业还是其他业主都没有怀疑他的身份，他就这样从一个负债累累的赌棍成了B市别墅区的中产业主。
过去三个月，他想方设法地变卖房子里值钱的东西去还债，他打算等好东西变卖得差不多了，就找门路把这套房子抵押掉。虽然正规抵押贷款的流程严格，但那些不够正规的高利贷黑作坊，总有些会看到房产证就给钱。
就在这个时候，他进入了怪谈。
因为前几天就隐约听说有关部门要派人来进行怪谈任务，而这种部门里的特殊身份者占大多数，赌棍出身的「混沌者」吴江涛原本的计划是进入怪谈后就将他们作为击杀目标抢夺道具。
如果能拿到优质道具，他离开怪谈后就可以卖道具获得几十、几百万的巨款。
然而当他询问那些看似很有经验的人是不是来自于那个部门的时候，他们否认了。
虽然那种否认也不一定是真话，但万一是真的，他动手杀人就可能会颗粒无收。
因此吴江涛深思熟虑之后，决定只将那位「宁小姐」作为目标。因为那位宁小姐先前验过规则，已经亮明身上的道具，杀掉她一定会有收获。
吴江涛于是借大家聊天的时候，巧妙地探出了那位「宁小姐」在哪个隔间。稍后只要「宁小姐」提出要出去，他就会提出同样的要求。在离开地下室后，应该不难伺机行动。
11号隔间的任宁宁尚不知道自己已经被列为目标，在检查过房间里的物品后，她和斜对角08号的叶汐进行了讨论。两个人相互一碰，便发现双方屋子里都有一件不算「日常用品」的东西———叶汐那边是毛绒兔子，任宁宁这边是个水晶球。
那个水晶球是先前B市冬奥会的限定款，里面站着小灯笼吉祥物。稍稍一晃，球体里的亮片就犹如大雪纷飞。
任宁宁仔细观察了半天，从各种细节做工判断它应该是个正版，当时的官方建议零售价应该是一百多块。
虽然不贵，但和任宁宁屋里那堆劣质衣物和化妆品比，已经非常奢侈了。
“这很奇怪……”任宁宁靠在自己房间离叶汐最近的那侧墙上，端详着手里的水晶球，莫名的毛骨悚然。
“非常奇怪。”叶汐认同道，“还有一个问题，我刚刚意识到，也有些怪。”
任宁宁问：“什么？”
叶汐反问：“你了解建筑材料吗？”
任宁宁不解：“什么意思？”
“就是。”叶汐抬手，用指关节敲了两下墙，墙体发出空洞的「笃笃」声。
叶汐道：“我在想，这种隔音很差的墙，是不是一般坚固程度也有限？”
任宁宁迟疑道：“不太懂……但好像是吧。我在警队没接触过这种问题，不过自己家里……貌似承重墙明显更隔音，其他墙壁只是用来分隔空间但不承重，隔音效果就差不少。”
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