朱嬷嬷端着梅子酒走到皇后跟前，将酒壶放在亭中的石头桌。她瞧着穿着朴素却利落爽朗，仿佛卸掉沉重的枷锁散发出活力的女子，笑的眼角皱纹多了几条：“姑娘切不可贪杯。”
皇后刚露出个笑，便见下人脚步匆匆而来，她眉心一骤，还未等说些什么，忽然瞧见下人身后跟着一对相貌相似、却又能让人一眼分辨得出的双生子，还有一位朱红衣的骄纵少爷。
待看清小少爷，朱嬷嬷面露惊喜，皇后也放下手中的酒杯，蓦然站了起来。
“我儿！”她卸下华贵的钗环，雍容的浓妆，穿着简单朴素的狐裘，大步走到唐棠跟前，一下拉住唐棠的手，一双凤眸细细地打量他，欣慰地喃喃：“胖了些……气色也好了。”
皇后向来将唐棠当作自己的儿子疼，先前知道顾家谋反，砍了狗皇帝的头，她畅快的恨不得大笑，可又想起顾家和棠哥儿是有仇的，每日都忧心唐棠会受到折磨，又不解顾家人为何不杀她。
唐棠一见到姨母，便不自觉流露出孩子气来，粘人精似的一路和姨母走进屋，还要粘着姨母的一条胳膊不放，母子俩低声说了许久小话，皇后才拍拍他的手，看向顾家的双生子。
“还未谢过二位，兵变那日让人围起坤宁宫，”她真诚的低了低头：“那日隆裕帝发了狂，叫一队禁军先屠坤宁宫，幸有二位的人在旁，我和嬷嬷才能保住性命。”
听到这话，唐棠心头一跳，他紧张的观察姨母，急切：“姨母没受伤吧？”
皇后笑着对他摇头。
小少爷有些不信，但皇后身上没了枷锁，气色明艳动人，一点儿不像受了伤的模样。嶼；汐；獨；家。
他紧绷的身体逐渐放松。
顾淮瑜顾景策相貌出众，听完皇后的谢意，便用小辈对长辈的尊重，笑着回了皇后几句。
“娘娘不必多谢，我们和少爷亲密无间，自然要替他护您周全。”
“对，当时情况紧急，那些士兵没吓着娘娘就好。”
顾家双子装乖的本领，早在小少爷身上练出来，如同谦逊的小辈，一言一行都叫人舒服。
皇后心中戒备稍减，她不准痕迹看一眼唐棠……见唐棠撇了撇嘴，嫌弃地翻了个白眼，剩下的戒备逐渐减少，笑着和他们说话。
一直聊了半个时辰，皇后听说胡氏如今快疯了，眸中闪过快意的笑，可笑着笑着便流泪了。
唐棠不知所措，他站起来低声叫她：“姨母……”用袖子不停地给皇后擦着眼泪，发现泪水根本止不住，慌忙中下意识看向顾家双子，仿佛只要有他们在天大的事都能过去。
“娘娘，”
顾淮瑜叫了姨母一声，姨母自觉失态，抹着眼泪看向这位新帝。
不知为何，这位新帝……仿佛对她有一种莫名的尊敬：“胡氏那边，在叫她多受几日折磨，待我心中消了气，便让人将她送来别庄，这次无人在看着您的一举一动。我和棠棠不分彼此，他的姨母便是我的姨母，往后您无需再忍耐谁。”
新帝承诺，手握重兵的大将军点头。
皇后心中差异，没发现她的棠哥儿听到“不分彼此”，耳根蓦然红了起来，凶了吧唧瞪二人一眼，待她看过来时又乖的不像话。
顾淮瑜和顾景策眸中带笑。
皇后这大半辈子，最悔的便是没能杀了胡姨娘，让妹妹休夫，如今能报一半仇也好。
如此想着，她笑容多出几分真心，剩下的疑虑也消失了。
—
在别庄呆了许久，唐棠依依不舍地告别姨母，和疯狗们又去了趟唐家。
新帝登基，唐英韶被革职在家，因为先前让他骄傲了十多年的大儿子断了幼子的逃生路，导致唐尚书恍然醒悟，面容憔悴落寞，似乎才明白这十多年，他疼得究竟是个什么东西。
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