光线昏暗的工棚里，只有工人们的呼噜声此起彼伏。
工棚里的环境很简陋：地上杂乱的铺了几层干草，工人们睡在床垫上，身上盖着毛毯和各自的外衣。
好在他们开采的是煤矿，不必为燃料而发愁。工棚里放着三只铜炉，里面燃烧着橙黄色的火星。
里德披着外衣起身，用铁钩打开炉盖，往里面加了几块煤石。
炉子里的煤灰窜了出来，里德躲了躲，习惯性地捂着嘴，开始咳嗽。
——这就是他抗拒煤矿的原因之一。
早年在煤矿的长年工作，让里德患上了无法治愈的肺病。
这种病对于平常生活的影响倒是不算太大，但只要回到煤矿，继续接触矿山里的粉尘，他就会克制不住地咳嗽，甚至咳血。
他捂着嘴，想到工棚外去咳嗽。
他怕吵醒工人们，那会耽误第二天的工作。
但走了几步，里德却发现，往日至少会折磨他半个夜晚的咳嗽，竟然轻飘飘地放过了他。
咳嗽停止了。
停止了！
里德难以置信地瞪大了眼睛，在工人们的呼噜声里茫然地四下张望，心中的狂喜和困惑各占一半。
突然，他的视线停在了自己的床头。
那里挂着一片怪模怪样的布料。
他的老板唐尼兹将它递过来时曾告诉他，它的名字是——
“口罩。”
第43章 雪山
◎左格山它连着山外山◎
唐尼兹先生曾经严肃地告诉所有工人：只要进入矿场工作, 就必须时刻佩戴口罩。
他没有说不戴口罩会施以怎样的惩罚，但是，工人们并不会在明面上与发薪资的老板作对。于是在第一天的工作中, 所有人都把这片布料系在了自己的脸上。
起初的时候，工人们都觉得没办法适应这块奇怪的布料。
它会挡住呼吸，让人觉得又闷又难受；它会遮住说话的口型, 让交流变得费力；它还会堵住嘴巴，让人没办法时刻掏出酒壶喝一口……
——主神在上！
——这样的东西究竟有什么意义？
怨怼在工人中悄悄地传播开来。
里德也觉得相当难以理解。
不过没关系, 这是很正常的。
跟了唐尼兹这么多年，老板做十件事情, 里德最多只能理解其中两件——但没关系，他的老板总会是对的。
事实证明，确实如此。
里德是第一个意识到“口罩”作用的工人。
作为一个哪怕清理炉灰都要咳嗽许久的人，在经历了一整天的煤矿工作后, 他那严重的肺病竟然没有发作，甚至，他的咳嗽比往日还要轻一些！
不止是里德，其他曾在煤矿工作过的工人也在次日察觉到了这样的异状，他们居然没有在夜晚因胸闷或咳嗽而惊醒, 这简直不可思议！
于是。
虽然前一天下班的时候还抱怨连天，在第二天上工的时候, 工人们却再次默契地、沉默地、规矩地戴上了那只看起来有些奇怪的口罩。
有口罩做了先例，工人们对唐尼兹老板
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