“咔嚓”一声，卧室内重回寂静。
冯·道尔闭着眼睛躺在靠背上，烦躁地叩击扶手。
二十年前，他在踏出神学院的时候曾有两条路可供选择：要么留在圣城做个永无出头之日的普通神职人员，要么到远离圣城的村镇去，慢慢爬上掌权者的位置。
当时的冯·道尔毫不犹豫地选择了后者。
事实证明，冯·道尔的确精于此道。敢于为权势放弃所有的人总会爬得很快，若是不择手段的话，还能爬得更高。
他的整个前半生，几乎都在汲汲营营中度过了——金镑，圣典，绶带和文书。看似光鲜顺遂，但只有冯·道尔自己知道，那些笑着交握的手和藏在话语之中的暗锋，究竟让他度过了多少难眠的夜晚。
若是离开他扎根已久的丹弗镇，那么这些年的悉心经营将化为一场空，他又要重新开始搭建人脉与关系网……
“圣女……博克斯说得对，真是见鬼的圣女！见鬼的预言！”
冯·道尔皱着眉，揉着自己的额角，低声咒骂了一句。
电光火石间，他的脑中灵光一现，腾地睁开了眼睛：
“圣女，预言？”
在十几年前，圣典的确进行过一次大修订，连其中的主要内容都做了不少修改，增加的一页预言书根本无人在意。
但是……它分明只是个谎言！是他那消失日久的前妻亲口承认的！这是个天大的秘密！
冯·道尔激动地直起身，目光毫无焦点地在地毯上乱转：“或许可以利用这桩无人知晓的秘密，向教廷换取别的好处？毕竟这种事一旦散布出去……”
嘿，或许可以与枢机卿先生谈谈条件……
他的思绪停顿在此。
一只手握着毛毯从身后伸过来，迅疾地捂住了他的口鼻。
冯·道尔只是愣了片刻，就奋力地挣扎起来。
但对方显然训练有素，隔着毛毯将他的脑袋死死按在椅背上，这让他的反抗显得有些滑稽。
——这是一场刺杀！
该死的！是谁！
呼吸受阻让冯·道尔的反击变得毫无章法，他胡乱撕扯的双手被轻而易举地制住，紧紧地捆束在身前。
很快，冯·道尔的手足变得麻木，头脑开始眩晕，力量从他的躯干里抽离，窒息带来的胸口刺痛反而渐渐淡化，只有咚咚的心跳声震耳欲聋。
——到底是谁？为什么？
冯·道尔想不明白。
他的大脑正在迅速死去，身躯无意识地抽动，眼前的一切都变成不真实的幻影。他最后拼尽全力想要看清谋杀他的人，但眼前影绰出现的，却是纱莉娅那淡漠而美丽的面容。
无端地，他恍惚记起：
十八年前，他也曾试图用毛毯闷死他的女儿……
这是冯·道尔的最后一道思绪。
随即，一切戛然而止，归于黑暗沉寂。
绣工精致的毛毯轻柔地覆盖在冯·道尔主教的尸身上，他双目闭合，倚靠在扶手椅里，仿佛陷入了沉眠。
博克斯先生在冯·道尔主教那里吃了个闭门羹，怒气冲冲地回到自己的家中，用力摔上门，将帽子随手丢到桌上。
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