黛尔琳皇后入葬那天, 送葬游行的队伍排出去很远。
根据皇室留存的记载描述：“整个柏瑞城沉浸在失去皇后悲哀的氛围中，眼泪与痛苦占据了每个人的脸颊, 黑色的纱布让全城笼罩在阴霾里。”
整个阿蒂克皇宫空荡荡的，宫人们都出门参加送葬游行, 捧着蜡烛与白玫瑰恭送他们爱戴的帝国皇后最后一程。
只有一个人没有前去。
那是面容酷似黛尔琳皇后的纱莉娅。
她如同一道影子在皇宫里飘荡，安静地将黛尔琳皇后生前所有笔记、手稿和日记整理收纳起来，连做了标记与批注的书籍都没有放过。
确保没有任何遗漏之后，她将那些珍贵的文稿送回了伦纳斯家族, 交给伦纳斯公爵夫妇保管。
这是黛尔琳的遗愿。
那些记述在纸张上的宏伟愿景与治国构想是她最宝贵的财富，黛尔琳不希望它们随着自己的身死而就此尘封，哪怕只是留给母亲作为思念的依托，也好过被付之一炬。
在伊丽莎白皇女十二岁生日那天，伦纳斯公爵夫人带着这些文稿亲自拜访阿蒂克皇宫, 并将它们作为生日礼物赠送给了皇女殿下。
于是伊丽莎白皇女在母亲的文字教导之中慢慢成长。
她学着黛尔琳当年的行为方式，以鲜花和艺术伪装自己的外表, 却将母亲的强硬手腕与政治思维填充进自己的灵魂之中。
伊丽莎白皇女将自己的野心藏匿得很好。
她早已学会了不动声色地操纵远疆局势，教廷与皇室都一无所觉时, 她已经在圣城发展出了独属于自己的人脉。
她寄出信件，纤细漂亮的花体文字决定了某位贵族的生死。
然后在当天的晚宴盛装出席, 带着温婉动人的微笑, 给全圣城的贵族们弹奏开场曲。
——不过, 那都是后话了。
“无论是纱莉娅姨母还是伦纳斯家族的事情，都是我从母后的日记中读到的。其他人对此讳莫如深，你甚至很难从现在的贵族们口中，听到这些经年的传说。
“那段时光如同皇室曾经的辉煌一样，被轰轰烈烈的新鲜事务掩盖无踪。”
伊丽莎白皇女将手中的茶盏放到桌上，轻声继续对苏娜说：
“失去母后的皇室变得软弱无力，在博弈之中渐渐式微；同年，教廷的新任教皇古斯塔夫上位，他是个野心家。两者此消彼长，后来发生的事情……便不再属于秘密了。”
苏娜顿了顿：
“后来，查尔克皇帝将喀琉斯将军召回圣城，导致边防线被攻破……”
这是当初纱弥神甫透露给她的，苏娜原本觉得只是皇帝忌惮喀琉斯将军功绩太盛，但在听完黛尔琳皇后的密辛后，她觉得或许还有旁的原因。
伊丽莎白皇女平静地点头，认可了苏娜的猜测：
“母后离世之后，父皇遭遇了数场刺杀，他因此将喀琉斯将军召回，把柏瑞城的布防与皇家骑士全部整合，交给喀琉斯将军一手管辖。
“——喀琉斯将军是母后钦定的良将，可惜。”
苏娜默然，她读懂了皇女殿下未尽之言。
可惜，查尔克皇帝并非明主。
无论是当年草率地放弃边境防线，还是如今把喀琉斯将军远调到边疆，这位皇帝陛下的行事作风都很难称得上明智，甚至缺乏某些最基本的思考逻辑。
比如，在黛尔琳皇后离世后不久，为了重新获得伦纳斯家族的支持，皇帝急切地娶了另一位伦纳斯家族的女儿——也就是现在的皇后：梅丽·温索。
这是查尔
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