要是亲生的，木匠还愿意花钱去治他，但这又不是他的种，他怎么肯出钱？宁愿要那两个丫头片子，都不愿意要这个拖油瓶。
女人抱着他哭了好几个晚上。
她不知道该怎么办，把这样的宋时清丢进山里，不消两天，那些豺狼虎豹就会把他分吃殆尽。
转机在一个下午出现。
村头的婶娘喜气洋洋地敲开了宋家的门。
“哎呀你还不知道啊，谢老爷买人呢。说是大夫人又给他生了个胖小子，原先住一起的少爷小姐得搬后头去。家里干活的人不够，得赶紧买几个。”
“别愣着，赶紧带你家哥儿去给人看看。你不懂，他们大户人家买人，要的不是能干活的汉子，是长相妥帖漂亮的，放出来能见人的。好歹去试试。”
她当然会带着宋时清去，这毕竟是最后一条生路。
三十多个人走进一扇拱门，在院子里排成好几行，宋时清被牵着，挤在中间。
年纪小，又多病，他比所有的孩子都更瘦小虚弱，像是一只不显眼的灰扑扑的小动物。
“生辰八字。”一个穿袍子的中年男人走到第一个人面前问道。
中年男人识字，一边问一边用毛笔在本子上记下，很快就问道了宋时清面前。
女人报出了年月日时，对方记下，垂眼，像是看牲畜那样扫了眼宋时清。
女人立刻讨好笑，把宋时清往前一拉，想让对方仔细看看。
却不想正是这一个动作让对方皱起了眉，“这孩子有十岁？”
“十三了大人。”女人赶紧解释，“好几个荒年，他懂事把粮食都省给弟妹，吃得最少，您瞧瞧，把自己饿成这副模样。”
管家抬眼瞧她，又垂眼看了看宋时清。
“长得倒是清秀，白生在你肚子了。”
这话太过刺人，宋时清感到抓着自己的那只手一下子就握紧了。
“……是，这要是能去您手底下过日子，就不愁吃穿了。”
管家没再理她，记下所有小孩的生辰八字，撂下众人，朝里面走去。
院子里先是安静了一会，不多时，因为没人看着，渐渐起了杂声。
好几个人都不动声色地打量起了宋时清母子。
刚才管家可就多问了他一个，明眼人都看得出来这是什么意思。谢家这次买人，就要一个，要了宋时清，哪还能有他们的份？
说到底，站在这里的人争得不是一个干活的名额，是一个活下去的机会。
“清秀，长得清秀怎么不往城里送？我看那些楼啊府啊的，正缺哥儿。”
女人狠狠抿了下唇，低着头不说话。
没有反抗，欺凌很快就多了起来。
这些同样没饭吃的人不仅在发泄怨气，更是想逼两人动手。大户人家不喜欢闹腾的下人，只要打起来，怎么说还不都由着他们。
女人被挤了好几个，宋时清拉着她，一直后退，直到背后抵上了硬邦邦的假山，有人趁乱伸手，狠狠拧了一把他的手臂。
“你！”
宋时清无声攥紧了她的手指，女人一下子收了声。
宋时清什么都知道。他知道自己身体不好，不能连累妈妈和妹妹去新家，知道自己如果不能被买进谢家，后面活不下去。
他什么都知道，所以他什么都能忍下。
“你们想干什么！”
“去，你
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