时间回到十日前，小九从崇王府离开之时，于小巷尽头偶遇任延亭。
小九脚步一顿后，还是继续朝前走，任延亭却是微微一笑，主动迎了上来：“见过大统领。”
“任大人言重了。”小九知晓此人在这里候着，必定是冲自己而来，以“大统领”对自己相称，显然是摸过自己不少底细。
小九心里起了警惕，面上却不动声色。
这时候天色已然大亮，他二人如此在这里言谈，若是落入有心人眼里，十分不妥。
任延亭观小九神色，也不再说些客套话，拱手道：“外头露重，可有幸邀梁久久借一步说话？”
人都堵到这里来了，躲是躲不躲不过去的。
“叫我小九即可。”听闻任延亭叫自己此前在太学做梁昱衍伴读时候的名字，小九眉头微微一蹙。
任延亭还是一副客客气气的样子，从善如流道：“小九，请。”
他一抬手，引小九绕到小巷子尽头，入了倒数第三户的二楼小厢房里。
待二人落座，一黑衣男子进来泡茶。
茶水落入杯盏，发出细微声响，小九不经意抬眸，不由一顿，他发现在此黑衣男子正是此前凌壹的心腹。
小九眼睛从他身上又转到任延亭身上，而又收回，心思几动，凌壹那段时间莫名激进行事，此前小九不以为意，以为凌壹对自己积怨已久，现下仔细回想，其中确实有几分不对劲的地方，只怕其中这心腹的功劳不小。
“我莫不是做了这螳螂捕蝉黄雀在后的螳螂吧？”小九看任延亭也不做丝毫掩饰，就叫这潜伏在临渊营里，凌壹死后就消失不见的男子，这般出现在自己眼前。
“小九哪里的话，不过是略微为小九独掌临渊营大权，推波助澜罢了。”任延亭面对着小九不带善意的质问，还是一副气定神闲，和和气气的样子：“左右凌壹被杀，对我们都有好处不是？”
“我们？若说是凌壹一死，临渊营彻底落入我手中，对我确有好处，那么对任大人又有何好处呢？”小九问。
任延亭笑道：“自全是小九的好处，小九又何必自比螳螂？”
“任大人，摆在明处的好处不难猜，看不见的好处才更叫人难安啊。”小九不咸不淡地回道。
“小九是聪明人，我索性也不绕弯子，打开天窗说亮话。”任延亭温声道：“我此次回京，是为太子登基一事。”
任延亭是为太子效劳，并不难猜，小九听闻此话，神色未动。
“比起四皇子，与梁孟惠有私交的离王对太子威胁更甚，为此我想和小九谈个交易。”
小九闻言也是不禁失笑：“小九不过离王手下一个小喽啰，不知有何能与任大人相帮，为太子登基一事添砖加瓦的，更何况……”
任延亭问：“更何况如何？”
“更何况现今要与小九谈交易的未免太多。”
“哦？还有谁？”任延亭反应极快：“离王吗？无骨刃身上的毒药不过是一个谎言，失去这一筹码，离王想要你为他效命，许诺给你什么，还你自由？”
他看着小九神情，很快又接道：“不，这不够，是还你手里现在所有无骨刃自由？”
听到任延亭连临渊营里无骨刃身上的毒药一事都了若指掌，小九也不由变了脸色：“任大人当真是盯我们许久了。”
“小九不必讶异，离王苦
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