兵部尚书吴新丰出列下跪：“兰门、陀慧位处荒漠一带，前几十年来一向沙匪横行，那贼子乃是异域人，野蛮无度、凶悍无比，非是我大胥官兵所能抗衡。臣认为，当务之急是将两县百姓往内陆撤离，并加强边关防御。”
还未等皇帝回复，空荡的殿中便响起一个平静的声音：
“吴大人这话是要舍了兰门与陀慧两县了？”
昏昏欲睡的元锡白闻言，脑子瞬间清醒了一半。
这庭上敢在圣上面前和那些老滑头叫板的，便只有那个人了。
“右相有何见解？”皇帝听见宋钊打断他，非但没有生气，反而稍微精神一点地坐直了身子。
“兰门与陀慧是与西翊交接的关键要塞，倘若舍了这两城，西翊派兵攻打大胥时便可长驱直入秋月城。”宋钊音色清朗而坚定，恍若珠落玉盘，掷地有声。元锡白看不见他的面容，却看得见他俯身朝圣上下跪的背影：
“臣认为，兰门与陀慧，不可舍。沙匪再凶悍，也必须除。”
又经历了一番细碎的讨论，朝中绝大多数都是附和宋钊的人，最终敲定由车驾派并州与绥州的精兵五百前去剿灭沙匪。
元锡白看着那些原先力挺吴新丰的老头纷纷墙头草似的倒向宋钊，心里暗自叹了口气。
皇帝偏爱右相已经明目张胆到举朝皆知了。
下朝时，他在宫门口碰见了张宇贤。
“老元！”
元锡白听见熟悉的声音，停下步子来等他。那人似乎每日都是一副乐呵呵的模样，情绪来得快去得也快，转念间就忘了上次和他闹变扭的事情了。
“今日弹劾的失仪官员里没有你诶，你已经去过宋府了吗？”
元锡白顿了顿，艰难地挤出了两个字：“去了……”
“怎么样？宋大人很好相处吧，我同他说话时感觉他一点架子也没有。”
元锡白深吸了一口气，努力把“好相处”、“一点架子也没有”与昨夜的宋钊联系在一起，不仅没平静下来，反而连额角的青筋都爆出了几根。
“张宇贤。”
张宇贤傻傻地应道：“啊？”
“有没有人说过你这个人有个鲜明的性格特点。”
“什么啊？”
“哪壶不开提哪壶。”
张宇贤看着元锡白转头上了辆马车，连忙追过去掀开他的车帘：
“诶诶诶，怎么没说两句就要走啊，我正事还没说呢，下周我闺女的百日宴记得来啊——”
“行啦，你都念叨一个月了。”元锡白朝他挥了挥手。
“走啦。”
“诶——”
张宇贤乐颠颠地看着渐渐消失的马车，过了一会儿纳闷地挠了挠头：
“诶这老元也真是，溜得这么快还以为是回家呢，可这方向……也不是去元府的路啊？”
*
落日西下，竹边的廊柱在地上投下了静谧的影子，檐下的六角风铃在夕阳下轻轻地碰在一起，发出“叮叮”的清音。在这金黄的天幕中，一轮银白又朦胧的月亮悄然升起，越过竹影、越过松枝，危危悬在了半空中。
若这里不是宋府，元锡白还有闲情欣赏一番。
一下马车，那位吊梢眼钟管家好像早料到他会来似的，打着灯笼迎了上来。
元锡白的身体僵硬得像个假人，尴尬得无所适从，只能浑浑噩噩地像个牵线木偶跟着管家走，连头都不想抬。
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