朱棣叹了一声，道：“好罢。你也清楚，朕不可能把你怎么着。”
句羊道：“句羊不敢。”朱棣微微笑道：“那你胆子还这么大？”
朱棣开始讲笑话了，证明苗春之死并没有真正激怒他。句羊不禁想起苗春问的那个问题。算来算去，苗春还是输了个彻底。
过了半天，朱棣发话道：“句大人还不走，还有什么事情要说么？”
句羊犹豫道：“有件事想问陛下。”
朱棣笑笑：“说——慢着。朕刚好也有一件事想问你。不如这样，你先问了，朕保证坦诚回答。等朕问的时候，句大人也不许说谎。”
句羊道：“是。”深吸一口气，问道：“苗春死了，陛下对他可有一点惋惜？”
如果白鹰没有死，句羊可能会问：“假如句羊死了，陛下会不会惋惜。”但白鹰既死，他就更愿意用苗春做个幌子。
而且时至今日，句羊对这问题的执念也不如从前深了。
朱棣移开目光，视线投向空无一人的宫殿，怅然道：“没办法的吧。”
这几乎不算答案，然而句羊并不纠结，只应道：“句羊知道了。”
朱棣笑道：“那轮到朕问你。”句羊道：“陛下请讲。”
朱棣道：“句大人杀苗春呢，有没有一点私心？”
句羊一早知道他要问这个，毫无惊讶，垂眸道：“有。”
朱棣不以为忤，反而哈哈一笑，说道：“句大人倒是重情重义。但他们武林盟死成这样，应该消停了吧？”
句羊诚恳道：“不一定。”
朱棣笑了一声，感到很稀奇似的，说：“还剩下谁？对了，还剩县学那个，祁听鸿，叫这个吧。”
句羊道：“是他。”
朱棣笑道：“但武林盟全须全尾时尚奈何不了朕，剩他一个人，能够翻得起什么风浪？”
句羊道：“他剑法很厉害，句羊比不过他。”
朱棣顿时被这句话激起斗志，说：“句大人这么讲，朕倒想会会他了。他们本来想混进殿试行刺，对不对？”
句羊道：“对吧。”朱棣傲然一笑，说道：“那你让他去考会试，能不能取中，就看他本事了。句大人把他夸得神乎其神，倘若殿试考得好，说不定朕封他个官做做呢？”
正月下旬，来得早的赶考学子已经到京。这些读书人大多住在各地会馆，少支付一笔食宿费用，但也有个别富户住在客栈里面。
祁听鸿落脚的地方就有这么一个举子，姓孙名曰恭。每天大清早，小毛起来扎马步，孙曰恭坐在窗边念书。
孙曰恭学问很好，不时有些同乡找来探讨问题，探讨到激烈处，甚而在客栈大吵一架。祁听鸿看着不免会想，要是没发生这些事体，他也应该在国子监念书才对。
这天上午，祁听鸿正教小毛呼吸吐纳功夫，孙曰恭照旧凑在窗口看书，客栈大门忽然“砰砰砰”被敲得震天响。
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