只听一个短脸阔耳的人说道：“若论天妒英才，我说出一个人来，世上再有出其右者，我便痛饮三大海。如何？”
其余人都争相道：“说来听听。”
短脸拿了拿派头儿，只听说道：“崇裕年间赫赫有名的骠骑大将军司南。仕自中郎将始，最高升至大司马，再被君上一朝赐死，生亦嚣张，死亦痛快，是称不上天妒，还是称不上英才？”
说毕，与他同席的一个眼睛狭长尖细的书生道：“我当是谁，原来是他。”
短脸站起道：“说‘天妒’也还只是粉饰罢了。彼时朝廷佞臣当道，屈杀忠良，残害百姓，通敌误国，种种奸 情恶事层出不穷，这位少年将军与其说是遭天妒，不如说是为奸人所不容。”
狭长眼道：“这样说也不十分恰当，相传这人幼年便说过‘盛世入相，乱世出将’这等狂言，此话传至朝廷官场里，怎不刺心？怎不令人忌惮他？被赐死也是情理之中，不与旁人相干。”
这时，就只听见邻桌一人闷头西里呼噜喝着粥，声音又响又凶。接着嘴一抹，碗箸一垛，拍案而起。口中道：“此言差矣。彼时乾居关最后一役大胜，司南将军本应半月后班师凯旋。殿上昏君却听信奸佞谗言，一十八道诏书催逼将军回朝。将军千里单骑，疾驰五日五夜至皇城请罪，连昏君一面也没见到。在城门下便被赐了三尺白绫。将军不愿以白绫就死。横刀往项间一抹。就此英雄末路，凄惨收场。请问阁下，将军血战沙场，九死一生，赤胆忠心。将军何辜？”
说话的正是木惜迟。
短脸拍手道：“小兄弟，说得好！”
狭长眼冷笑一声道：“别的不论，单说世人评他‘鳏寡孤独’。试问除了君王天子，还有谁敢称一句‘鳏寡孤独’？他父母早逝便罢了。为何又不肯娶妻生子。岂不坐实了此等评说！”
短脸讷讷道：“说不准是司南将军相貌不雅。试想，一个终年在沙场上拼杀的人，必定生的相貌凶恶……”
木惜迟原本还觉得这个短脸书生有些见识，一听此言，气得双眉倒竖，恨道：“呔！好没见识！司南将军在沙场上当然遒劲孔武了，可对待百姓却是慈悲仁怀，垂爱四方！平日里明明是个沈腰潘鬓的美貌公子。那等神姿高彻，仙仪玉映，独艳清绝，要说这天下钟灵被他一人占去了也不过分！”
狭长眼冷哼一声，“你见过？”
木惜迟：“我……”
何止见过！
在司南短短二十年生命里，一直有一位仙家对他顶礼膜拜，高山仰止。日日夜夜徘徊在他书房外，卧房外。
没有别人，正是木惜迟。
司南死后，木惜迟还去到阴司寻过司南魂魄，可不知为何没寻到。以此深以为憾多年。
虽如此，木惜迟也不能说自己见过司南本尊，只得混说道见过画像。
那狭长眼又道：“固然如你所说，然此人一生杀伐无度，即便娶妻，也必然薄命，无福留后。且依我看来，他想谋反未必不真，你看他无父无母无妻无子。鳏寡孤独都占全了。又有俗话说：‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。’皇帝不防他防谁！”
说毕，满桌人哄堂大笑起来。
木惜迟忍住气道：“阁下方才说将军杀伐太重。试问，强敌入侵，百姓受戮，难道不战？将军保境安民、平定四海，难道有错？阁下莫不是太平盛世活腻味了，想过一过颠沛流离、朝不保夕的日子？
“再者，阁下说将军不肯娶妻是过错。阁下须知道，他是大将军，一人一身牵系重大，不可有一丝软肋把柄。否则动辄数十万大军岂非跟着遭殃！若他夫人爱妾女儿落入敌手，要挟他投降叛变又该当如何？早可预见有此痛心一幕，不如自始便孑然一身。此番苦心，并不难揣测罢！”
狭长眼斜睨着道：“由此推彼。他没有牵绊，似乎叛变也同样容易些了。”此言一出，又引得一阵哄笑。狭长眼便趁势续道：“据传司南曾有个部下，战功赫赫不说，还曾在司南腹背受敌、九死一生之时，七进七出，解救于他。如此居功至伟之人，却因为日后犯了个小错儿，就被司南寻隙杀了。后人据此评说司南将军冷心冷性，我看他何止冷心冷性，根本就是嫉贤妒能，唯恐部下超越自己，故而先下手为强，除掉这个日后的竞争者。”
木惜迟气得浑身乱战，驳斥道：“那个部下战功
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