老砍头的行止竟三不着两，作弄出这不留体统的事来……
这里南岑遥阴沉着脸面，目如崩星直直将苏幕瞪起。那苏幕心里打鼓，战战兢兢等了半日辰光，方听见南岑遥叹一口气道：“罢了。”便令苏哲近前，也在案上写了个“元”，命他领去。
苏哲自是扣头不迭。
那边一个白胡子的族中长老笑道：“既然二位小公子均得了少主的‘元’，老朽也便托大，入境一探，方显公允。”
南岑遥忙上前敬了一盏茶，一面又给那长老递眼色。后者系南氏旁支，与南之邈一辈的老人，本依傍着南之邈父子存身。见南岑遥如此，心下会意，便假模假式，一通含混过去，也都给了“元”。其实并未入境。
这里南壑殊才刚从一个弟子的臻境里出来，冷着脸给了个“省”。礼官便唱喏道：“候雨阁，省。”
几个“露”列的弟子便在底下窃窃私语道：“真不走运，怎么偏偏落在二公子手里。他是有名的严苛，又不留情面。候雨阁那位同侪平日修习勤勉，已是出于你我之上，却头一个便折了戟……”
“是啊，依二公子这样的标准，只怕一个挨一个的都给了‘省’。所有抽到‘露’的长老们也用不着再行审定，我们都直接死在二公子一人手里了……”
“……”
就在众人嘁嘁喳喳之际，南壑殊又一次明快简断地给出了一个“省”。底下弟子一片哀鸿之音。
木惜迟因占着兆思居这一处，自来又有“思如泉涌”、“才思流觞”等语，遂将思与露同源，皆属水系。故此木惜迟便分在了南壑殊这一列。
旁人在咕唧的时候，木惜迟不断记诵叶重阳所教授的法诀。眼见南壑殊以惊人的果断决绝毙掉了七八个人，自己紧前头一个弟子已领到了‘省’，哭丧着脸回来跪好，木惜迟立马起身，走至南壑殊跟前。先行了一礼，又往近处迈了一步，说道：“花影是怎么服侍公子的，这蹀躞都扭了。”说着便上手替南壑殊整理。手一边理着，眼睛却深深注视着南壑殊。口里念念有词。
这里南壑殊但觉眼光黏着，恋恋难舍。只须臾间，心内一片空滞，茫茫然不知所往。
少顷，身处一间小巧的卧房内，榻前有一人正背对着他叠被铺床。南壑殊怔了怔，心想，这是谁家。我何以闯入。待要离开，却又不舍。竟鬼使神差地走过去。
榻前那人浑然不觉，只管忙碌着。南壑殊便想拍拍他肩膀，手才刚要碰到，又迟疑着收回。遂来至另一侧，想要看清楚此人的面貌。谁知那人又赶巧扭过头去，口里却哼唱着一支小曲儿：
“问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目断魂消。当年粉黛，何处笙萧……”
唱到这里，那人忽然转过身来，南壑殊躲闪不及，只忙得拿袖子遮脸。那人却不惊，也不嚷，反而柔声道：“这又是什么怪毛病儿，好好的，遮什么？”说着，上来搬南壑殊的手。
那人力气分明极小，南壑殊却丝毫拗不过，双手被对方合在掌心。自己忍愧看去。
木惜迟竟就站在对面。
只听他说道：“明哥，烛花已爆了又爆，夜深了，咱们睡下罢。”
南壑殊茫然地看过去，“什么……”
“蜡烛呀。”木惜迟给他转了个面儿，佯嗔道，“不是会听音辨向么？烛火哔剥可听见了？那里不能去，蜡烛不能碰！前儿燎了手，我都闻见焦糊味儿了！再有一次，就该打手心儿了！”
见南壑殊呆呆的不答，木惜迟两手握着他的脸，“我说话呢，你究竟听见了不曾？”
南壑殊便点头。“你唱的曲儿……”
木惜迟扶着他坐下，道：“怎么，又听腻了？真难伺候。”嘴上这样说，口声儿却是笑着的。
一时又说道：“怎么又睁眼了？横竖看不见，不过白白累着。还不快闭上养养神。回头又该嚷眼睛作烧。”
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