“绾儿，孤已是半百之人，近来总也感到困乏，精神一日短似一日。”
木惜迟道：“陛下分明正值壮年，为何忽然说起这些丧气话？”
皇帝摇摇头，“昱儿还这样小，若孤哪日有了不测，这偌大的担子岂不都落到他的肩上。所以绾儿才心急，逼着他用功，盼他早日成材，是也不是？”
木惜迟没听出话里的意思，还只管生气太子不肯上进念书，又念叨了一箩筐。
“那个刺客抓住了。”皇帝故意说。
“啊？”木惜迟还没拐过弯来，“就是咱们打猎时碰见的那个刺客么？”
“是。正在刑部受审，吐了不少东西出来。”皇帝一壁说，一壁观察着木惜迟的神色。
“他到底打哪儿来，为什么害咱们？”
皇帝道：“还不知道，待抓住他的同伙就都清楚了。也有外贼，只怕也有内鬼。”
“这些人好没意思，一定要弄个你死我活。大家都好好活着，好好吃饭，好好睡觉，好好把个孩子养大，这不高兴么？”
一句话把皇帝也逗笑了，“吃饭、睡觉、养孩子，就是人生三大要事了？”
“怎么不是？以往都只有前两件，小昱儿出生后，才有了这第三件。只是他就惨了，他将来还要治理国家。这个最难了，所以呀陛下，做个国君有什么趣儿。”
皇帝的笑容倏地散失。
只听木惜迟又说道：“只盼昱儿快快成材，将这担子接了去，陛下同我，咱们两个就能够游山玩水，每一日都在不同的地方吃饭睡觉，那才快活！”
皇帝微微一怔，半晌回过神，不禁伸手在他脸上轻轻一捏，“那时候孤成了个老头儿，吃不动，走不动，可怎生是好？”
木惜迟道：“陛下累了，绾儿就背着陛下走，东西咬不动，绾儿就做得软软烂烂的，不用费牙也能吃。绾儿一辈子陪着陛下，一辈子爱陛下。”
两个人在一起年岁长了，有些真心的话渐渐不好意思出口，诸如木惜迟此刻说到情爱，也是好久没谈到这上头了。皇帝便有些眼眶湿润，这时的感触又和年少时候迥然有别了。
两人静静相视，没顿饭工夫，听见外头小儿的哭闹声由远及近。只见兰汀忙忙地进来，“公子，太子哭得厉害，小脸儿通红的，只嚷着非要找您，方才把早晨的饭都呛出来了。”
木惜迟忙抱过来，从随身的荷包里拈了一颗果脯喂给他。荷包是兰汀缝制的，特意做的小小巧巧，给木惜迟佩在腰间，单为盛些太子爱吃的花脯果脯，取用极方便顺手。
小孩儿尝到甜味，喜欢得直吧唧嘴儿，并不用哄，很快便平复了。
皇帝笑看着他们取乐，不一会儿，起身整整衣裳，说道：“绾儿，你带着太子去花园逛逛，孤要见人。”
木惜迟正摇着拨浪鼓逗小孩，一闻此言，知道有正事，便不好在这里碍手碍脚，抱着太子别处玩儿去了。
皇帝随后换了常服，携了方才的亲卫一径出了宫。
这里，漆染夫妇正在家里对坐无言，忽家丁慌慌张张来报，“老爷，夫人，快接驾，圣上来了。”
漆染忙问：“少爷可跟着回来了不曾？”
家丁回道：“小的没看见少爷，陛下是自己来的。”
夫妇俩慌了手脚，互相搀扶着赶到二门上，一见了皇帝，忙就跪下行礼。
皇帝三步两步上来，一手扶住一个，说道：“以往也常来的，从不这样，今儿是怎么了，反倒生疏起来。”进屋落座后，又道：“绾儿这一程在看顾太子，不得一丝空闲，孤替他回来看看二老。”
夫妇忙陪笑道不敢。又说一回闲话，皇帝便说道：“漆染，你当日去国离乡受苦了。
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