得不轻,是以早早吹了灯睡下,而他们对面的房间中,却是安静得掉针可闻。
沈忘和程彻皆是一身黑衣,双目炯炯得隐在扑窗而入的夜色里。
窗外,传来巡更敲击竹梆的闷响,沈忘站起身,轻声道:“清晏,时候到了。”
第21章 尸魃之祸 (五)
程彻点点头,嘱咐道:“呆会儿你千万跟紧些,这地界诡异得紧。”
经过几日的相处,沈忘已经看清了程彻大大咧咧的外表下絮絮叨叨的软心肠,当下笑道:“你放心,我只是不会功夫,并无雀盲。”
程彻若有所思地摇了摇头,郑重道:“你不是不会功夫,你是手无缚鸡之力。”他指了指自己的眼睛,又指了指沈忘:“所以,我必须寸步不离地照顾好你,保你考个大官,这天底下尸位素餐的家伙多了去了,老皇帝不是说了吗,朝杀而暮犯,杀都杀不尽这天下贪官,所以……诶诶,你着什么急啊!”
沈忘见程彻啰嗦起来没个完,便当先推门而出,隐入走廊的阴影中。程彻也立时闭了嘴,紧赶两步追了出去。
走出客栈以后,二人都觉得刚刚的担心属实多余,外面伸手不见五指,连盏如豆的灯火都寻不见。想来县中的百姓被那尸魃吓得够呛,天还没全暗下来,便早早地躲在家里,再也不肯出门了。
二人顺着墙根檐下,一路往北郊的义舍走去。义舍往往所处甚偏,平日里便人迹罕至,到了夜晚,除了义舍内值更的人外,更是无人靠近,是以程彻和沈忘可以放心大胆地跨过浅浅的吉沟,到达那座孤零零矗立的低矮小屋。
小屋的屋顶插着三根交叉的幡杆,一块白布在夜风中凄凉地舞动着。小屋的不远处还有一间摇摇欲坠的棚屋,从门缝中透出星点烛火,那便是值更人的容身之所。程彻四下检查了一圈,冲沈忘点了点头。
沈忘会意,轻手轻脚地推开了义舍的门。
甫一开门,二人就差点儿被那浓重的血腥味儿顶一个跟头,那腥甜的味道仿佛拥有了形体,将毫无准备的二人笼罩其中,透过鼻腔直冲天灵盖,随着心脏的跳动敲击着太阳穴,让他们好一阵儿无法正常地行动和思考。
血腥味儿之下,还绵密地掺杂着令人作呕的腐臭,哪怕伸手不见五指,也如身处阿鼻地狱。二人这才明白,为何值更人要关门堵窗躲在远离义舍的棚屋里,实在是这死亡的气息太过可怕,已经超出了普通人的承受能力。
程彻当下便蹲下身,把鼻子挤在掩闭的门缝边,拼命地吸着屋外新鲜的空气,待他好不容易适应过来,回转过头,才发现沈忘已经借着黯淡的月光,观察起死者来。
本就不大的空间在此时已然被死者填满,正正好好是十具尸体,其中包括在白荡河上顺流而下,失而复得的九具尸身,以及刚刚惨死的商会齐老爷。
虽然已至初秋,但暑热未退,尸身腐败得很快,只消一两日便臭不可闻,更遑论这十具尸体,又是泡水,又是拖拽,又是开膛破肚,惨烈之状难以详述。
程彻强忍着太阳穴狂跳不止的青筋,凑到沈忘身边,也跟着细细打量起来。
面前这具尸体苍白非常,体表遍布不规则地浅淡尸斑,面目肿胀已极难分辨样貌。月色晦暗,程彻看不真切,是以屏息将脸又凑近了一些,这才看出尸身的皮肤皱缩得厉害,似乎只要轻轻一碰就……
正自想着,却见沈忘从袖中抽出一只木筷,缓缓触碰了一下尸体的指尖。那皮肤便如透明的套子一般,被剥落了下来。
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