因沈忘赴任期限在即，众人在活佛庙休息了两日便准备再次启程，可临走的时候却犯了难。霍子谦的身体尚需调养，可乐平境内断难寻到比柳七更好的郎中，众人亦不忍将他独自留在庙里，便与霍子谦商量，是否愿意跟随众人一同前往济南府，待身体养好了再自行返回家乡吉安。
霍子谦见众人关切于他，自是感动非常，满口答应。他本就苦恼，自己这?般肥头胀脑，又莫名惹上了官司，若是贸然归家，自是会闹得满城风雨，还不如暂且追随在沈忘身边，待这?一身油脂油膏褪净了再做打算。于是，原本的四?人队伍变成了五人，一行好友沿大运河顺流而?下，向?着济南府的方向?行去。
这?一日，一叶小舟悠悠荡荡于小清河上，宛若柔缎之上飘落的一片青竹叶。小清河以濑河为源，环济南城而?东，合诸泉之水，经章丘、邹平、新城诸县入海，河水清甜明?亮，河道绵长悠远，沿河藕花连天，稻田千亩，荷叶万顷，端的是水光潋滟，风姿绝秀。而?那一叶扁舟顺流直下，黑色的船顶好似在河中穿梭的鱼背，滑不溜手，快如闪电。
“柳姐姐，听我?的没错吧，若是随着你们的性子，急匆匆到衙门口报道，哪还有这?闲情?逸致欣赏这?般美?景呢！”易微将半个身子都靠在柳七怀里，手腕一抖，朝天上扔出一个嫩莲子，张嘴接住，满足地砸吧着嘴。她的对?面，程彻正满头大汗地将莲子中间的莲子芯挑出来，剥好剃净的嫩莲子堆成了一座小山，摆在易微随手就能?够到的地方。
柳七颇有些无奈地摇了摇头，叹气道：“七月初七，最是适宜修方配药，柏叶、桃枝我?都已经准备好，寒江，只?要你日暮前放我?回去，就应当来得及。”
“不行！”易微腾地坐直了身子，瞪大了圆溜溜的眼睛，一眨不眨地盯着柳七：“柳姐姐，你也知道今日是七夕乞巧，是女孩子的节日，今日你哪里也不许去，只?准待在我?方圆……方圆……”她环顾了一下四?周，信誓旦旦道：“方圆半米的范围内。”
沈忘趴在船边，手指放在清凌凌的河水里，随着水波一晃一晃，他回头望着柳七，笑道：“停云，既是过节，那便歇上一日吧，我?便不信七月初八配出的药就不顶用了吗？偷得浮生半日闲，比吃得老君凌妙丹还包治百病呢！”
“就是就是，歇歇吧阿姊，你这?都忙活了多少日了。”程彻头也不抬地剥着莲子，随声附和着。
“程兄，你也该歇歇了，这?都217颗了，要不换我?来帮你剥？”一直靠着窗边坐着的霍子谦说话了，此时他羽扇摇晃得飞快，头上的汗珠也不比程彻的少。此时的霍子谦已经比初见时清瘦了不少，五官和脸型的轮廓也愈发?明?晰了，可肚子上的肥肉却依然厚实。这?般苦夏，即使?江风浩荡，他的身形也着实难熬。
程彻抬起头抹了一把汗，豪爽笑道：“才217颗吗？还早着呢，我?不累！”说完，他将擦了汗的手在河水中仔细搓洗了一下，继续低头剥莲子。
霍子谦转头又对?柳七道：“柳姑娘若是放心，我?也可以在前面的码头下船，快马赶回客栈，照着姑娘的方子配置药材，三个时辰应该足够。再饶出我?动作生疏的功夫，至多再有半个时辰也能?完成。”
霍子谦苍白圆润的脸上满是赤忱，这?些日子里，柳七对?他可谓照拂有加，他甚是感激。此时见柳七还挂心着客栈里晾晒的药材，便毛遂自荐为柳七一解烦忧。
“诶——”沈忘拉长了音，眯着眼睛冲霍子谦笑，像极了一只?太阳地里打瞌睡的懒洋洋的猫：“今日过节，我?说了算，谁都不许走，今夜里还要放河灯呢！”
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