在这个令霍子谦辗转难眠的秋夜之?后，一大清早，济南府的城门口便围了一大群人。
“快念念，这写的啥？”
在一堆大字不识的百姓中间?，一名穿着有些寒酸的秀才?被推举了出来。秀才?颇有些自得的振了振衣，摆足了架势一摇三?晃的走到告示前，微倾着身子细细看去?，可刚瞄了一眼，便夸张地大呼小叫起来：“怎么可能！”
这一下，围观的百姓们可不依了，纷纷叫嚷道：“诶，黄秀才?，你也?别?光自己个儿看啊，好歹给咱们念念啊！”
黄秀才?勃然变色，气愤道：“还看什么看，咱们找沈大人去?！”
众人丈二和尚摸不着头脑，只?看着秀才?又是振臂高呼，又是视死如归的，半晌没反应过来。
“到底是啥事儿啊？”
“告示上说，菀姑娘在狱中认罪了！承认自己杀了算颠倒！”
“怎么可能！”此言一出，围观的百姓们顿时?群情激愤，出城的也?不出了，卖菜的也?不卖了，去?码头的也?不去?了，一股脑地向?着历城县衙涌了过去?。
而此时?的沈忘正?在院儿中享用他的第二个枣泥炸糕，济南府的秋日短促珍贵，今日又是天朗气清，惠风和畅，金桂树下吃着炸糕的沈忘尤嫌不够甜，将炸糕在装着白糖的小碟儿中轻轻一沾，方才?志得意满地放进嘴里。
“嗜甜伤身。”柳七早已用完了饭，她?倒了一杯枣茶，推到沈忘面前，道：“若是还嫌不够甜，就喝口枣茶吧！”
见此情景，程彻赶紧有样学样，给易微的面前也?满了一杯热气腾腾的枣茶，易微鼻腔中发?出一声小狗般的吸气声，抢过沈忘面前的枣茶一饮而尽，继而被烫得张着嘴直哈气。
沈忘抚掌大笑，道：“停云，快瞧瞧，什么叫偷鸡不成蚀把米！”
程彻也?有些想笑，但却硬生生地憋了回去?，化?作喉咙里如同气□□般响亮的“咕”一声。这下，连一夜未眠的霍子谦也?忍不住了，扑哧一声笑了出来。五人笑作一团，震得金桂树的花瓣扑簌簌地向?下飘落，沈忘赶紧腾出一只?手护住自己面前的枣泥炸糕，生怕糟蹋了即将入嘴的美食。
就在众人笑闹之?际，一大早去?城门口贴告示的花添彩着急忙慌地奔了进来，还不待他开口，沈万便笑着招呼道：“添彩，来，喝口茶。”
花添彩脑袋摇成了一只?拨浪鼓，急急道：“沈大人，不好了，一大帮百姓将县衙的大门围起来了！”
“什么！？”程彻腾地站起身，却被沈忘抬起的手臂阻住了。
“清晏莫急，先听添彩怎么说。”
“沈大人，程捕头，我也?不清楚具体怎么回事，就是我前脚刚贴上告示，后脚便有一名秀才?振臂高呼，说要救南菀姑娘于水火呢！他们说……他们说，咱们对南菀姑娘用了刑，要不然怎么能颠倒黑白，说南菀姑娘杀了算颠倒呢……”花添彩叽里咕噜说了一大堆，末了紧张地咽了口唾沫，手无足措地看着沈忘。
沈忘却面不改色，甚至露出一丝淡淡的笑意，将一杯热茶递到花添彩手里，温声道：“这可是柳仵作煮得枣茶，香得紧。”
霍子谦道：“沈兄，要不我去?给百姓们解释解释吧，咱们明明没有……”
沈忘摇摇头，目光悠然地投向?喧闹吵嚷的县衙大门：“不急，自有人替我们解释。”
就如同附和沈忘的话?语一般，在最后一个字的尾音尚未在空中飘散之?时?，一阵急促而愤怒的鼓音骤然炸响，惊得众人都站直了身子，向?衙门口的方向?看去?。唯独沈忘一人面色从?容，似乎早已料到会经此一事。
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