“兄长?让我千万不要着急动身，只是接了圣旨按兵不动，他?在京城多方活动，定?能?将这?烫手山芋送到?别人?手里去。”
霍子?谦闻言，点了点头?：“倒也?不失为一个好?办法。此去琼州天高路远，光是路上就会?耗费许多时日，圣旨上也?没有规定?具体到?达的日期，倒是能?余出时间和机会?让兄长?在京城活动活动，说不定?还能?有个缓儿。”
“我就说嘛……”易微闻言放下心来，道：“沈家哥哥看着就靠谱，再说了，舅舅还在京中呢，我这?就给他?写信让他?帮帮忙！”
“沈兄，你?似乎并不做此想。”柳七微微侧头?，看向身旁笑而?不语的男子?。
沈忘颔首道：“没错，正是由?于兄长?这?封信，才坚定?了我去琼州断案的想法。”
“为什么呀！？”易微和程彻满脸不解，异口?同声道。
“兄长?最会?审时度势，虑定?而?动，连他?都开口?了，可见朝中舆论风向对海公颇为不利。若是我推了此事，他?们又会?选什么人?去查呢？会?不会?将本?就赋闲在家的海公一竿子?打死也?未可知。所以兄长?愈不让我插手，我还偏要搅搅这?趟浑水，总不能?让那些心怀叵测之人?轻易得手。”
闻言，柳七看向沈忘与他?相视而?笑。这?才是她认识的沈无忧，知危不避，临难不惊，以渺然之身揭天掀地，带着不惧后果的畅快淋漓。
“我与你?同去。”柳七道。
“我也?去我也?去！我还从来没去过琼州呢！”易微玩心重，早就把刚刚燃起的焦虑抛诸脑后，只顾着手舞足蹈起来。
“那我这?就收拾东西去。”程彻自骑龙山与沈忘偶遇起，日日相伴左右，从未分开过。所以，即便是易微和柳七都不去，他?也?要陪自己的无忧兄弟去闯一闯这?龙潭虎穴，他?根本?没有思考过自己还有另外的选择。
“那我也?……”
“子?谦”，霍子?谦甫一张口?，沈忘就微笑着打断了他?：“济南府若少了霍师爷镇着，可就乱了。”虽然沈忘从未言明，但他?始终对霍子?谦存着一份深深的亏欠之意?。霍子?谦为了他?，放弃了未来的官途，放弃了远在江西的故乡，甚至放弃了初开的情窦，他?无论如何要给霍子?谦留一条后路。
“沈兄？”霍子?谦鼻子?一酸，忍住了即将脱口?而?出的“你?怎么能?不带我”，他?怔怔地望着沈忘，等待他?的解释。然而?，即使沈忘不说，他?又岂会?不知。相处多年的默契早已在许多时候替代了语言的功用，隐隐传达着二人?之间无需尽言的情义。
“子?谦，济南府有你?坐镇，我们四人?方有转圜之地。可若是少了你?，只怕我们便再无后路可退了。”沈忘诚恳地劝慰道。
霍子?谦眼圈一红，低下头?小声地喃喃道：“可是去琼州真的很远啊……”
“半年。”沈忘郑重地对霍子?谦道：“霍兄，我沈忘向你?保证，至多半年，无论成或不成，我定?然带着大家重返济南府与你?重聚。”
次日，一叶小舟顺流南下，循着当年挂冠而?去的海瑞的路线，飘然向遥远的琼州行去。
易微端端正正地在小案前坐下，给霍子?谦写信。这?是他?们踏上行程的第一日，小舟顺风顺水，水流平缓，春日晴好?。
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