他是这样胆小的，连颤抖着拥抱的手臂也早已计算好距离，在怀桢露出嫌恶之前就先放下，去为怀桢揉了揉脚。
他们是兄弟，是君臣，他可以肆无忌惮地宠爱阿桢，他可以与阿桢共有这辉煌的权力。但他不能用过于炽热的胸膛拥抱阿桢。他不能亲吻他。
他低垂眉眼，让自己平静一些，才去瞧阿桢。锁链撤下后，阿桢的脚腕都红了。怀枳轻声道：“这样疼的话，就快些回来吧。回哥哥的身边，不好吗？”
哥哥可以一辈子对你好。一辈子忍耐，一辈子伪装，一辈子与你做兄弟，做君臣……
“我，”然而阿桢回答得没有犹豫。弟弟的声音干哑，目光却冷酷，像剑一样，刺穿他卑污的陷阱，“我要回齐国。”
怀枳的手又控制不住地发起抖来。与怀桢的肌肤相触时，指尖的战栗传到心脏，他的心几乎都不再跳动了。不愿再跳动了。
还是不行。从宠溺到拘束，从赐予到剥夺，从哀求到占有，所有的法子他都试过，可是，还是不行。
脑子里理智的弦绷紧了二十多年，早已磨损，终要断裂。
怀枳又去抱他。怀桢的身体是冰冷而僵硬的，不会给予他任何回应。但他还是抱紧了，他恨不得自己从此化作藤蔓，化作网罗，将弟弟牢牢地缚在这个地方。
“不好。”他颤声反驳，“而且你说得不对，什么叫‘回’？你的家就在这里。”
怀桢的气息好像也是冷的。“我没有家。”他喃喃，“我的家人，都已不在了。”
他徒劳地斥他：“胡说八道。朕不是你的家人？”又像抓住什么借口做救命稻草，“你还是生朕的气。”
“哥哥。”
怀桢一叫哥哥，他便觉身心都痛得要被一道闪电劈成两半。
“你……防我关我，辱骂我威胁我，又问我疼不疼，气不气。哥哥……若不是为了梦襄，我宁愿死了。”
怀枳呆住。
他放开弟弟，呆呆端详弟弟的表情，声音像不是自己的：“……是陆梦襄？”
怀桢的语气却很淡，他好像已经想了很多遍此时的说辞：“她当初来求我托庇，我许她片瓦遮头，这些你都是知道的。哥哥，就算你不肯放过我，也请你，千万千万，对她高抬贵手吧。”
“我不肯放过你？”怀枳反复咀嚼这六个字，每一个字都像利刃刺在他心上，又重重地铰碎了心瓣。他没有起伏地、追着那一股残余的气，说道，“啊，我当然不肯放过你。我凭什么放过你？”
怀桢从他的怀抱里离开了。他就这样沉默地看着，看弟弟那一副乏力而衰弱的身躯，手脚并用地爬到他面前三尺之地。好几次他想伸手去扶他，想问他到底要做什么，但最后他却是一动也没有动，背靠烛火，衣装盛丽，像一具上古帝王的干枯塑像。
怀桢的身子向前一仆，叩下头来，“扑通”，额头便砸出一个血痕。
“陛下！臣弟从未有谋逆之心，天日昭昭可鉴。君兄在上，臣弟不敢辩白，只求一车一马，返回齐乡，布衣终老。如蒙不宥，以死谢罪，亦绝无怨言。”
“以死谢罪？”怀枳轻轻地重复，“
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