谢狄川降下车窗，让新鲜的空气涌进来，冲散香水味。
他打开腕机，看着被置顶的联络人，达茜·肯，以及自己发出去一排消息后面已读未回的标志。
上回和达茜通话，对方说是要去NN-36星系参加一个模特什么什么的活动，一周就回来。
这都几天了，他发出去的消息石沉大海，没有一条收到回音。
要是可以的话，谢狄川真想现在就启程去NN-36看看对方到底在做些什么；同时，又不免为容易被联邦战火波及的地域所担心。
哪怕NN-36是个非常辽阔的星系。
但他清楚，自己要是真的这么做了，只会让达茜小姐讨厌自己。
母亲不会允许自己娶这样一个身份低微、在她眼里还是“艳星”的存在，而他同样不愿在婚后和其他女人保持不伦不类的关系——就像当年的母亲一样。
哪怕他对卡洛斯，或者将来任何一个要娶的贵族小姐毫无兴趣，但他不希望他的孩子再走一遍自己的童年。
简单来说，对达茜的追求，用强硬的手段是没用的。
他希望起码在自己结婚之前，她能自愿与自己一同享受欢愉。
其实谢狄川很清楚，达茜·肯对自己所有的温柔都是表象，是因为自己贵为皇子，身份差异的巨大令她无法拒绝。
不过没事儿。
他的口味就是这么俗套，喜欢带刺的。
谢狄川抚摸着联系人图片上达茜巧笑倩兮的侧颜，她在他面前，哪怕是装出来的柔软，也是和封面、走秀时的超模达茜·肯很不一样的。
就算是装出来的。
只要够天衣无缝，他可以不介意是演的。
他笑了笑，打开腕机的光屏，一张小小的三维地图投射在眼前。
他放大NN-36星系，寻找达茜说的模特活动的星球坐标。
嘶。
谢狄川拧起眉心。
星球当然是存在的。就是这个地方，怎么……
*
与此同时，首都区，皇帝寝宫。
玉台重新被摆在了房间中央，红白相间的蜡烛也再度燃起。
老皇帝和衣而卧，躺在宛若灵柩的玉台上，经过基因修补手术的脸比真实年龄要年轻些，可和他想要达成的状态相比，又疲倦苍老不少。
但这些他都已经没空去操心了。
他的身上贴满了各种监测装置，玉台旁大大小小数台检测仪器上显示，哪怕投入了不计其数的昂贵药材和器械，老皇帝全身的器官都陷入了死寂。
只剩微乎其微的心跳，和一缕烟似的残存精神力，随时都会彻底泯灭。
然而再怎么微弱，这些仍然是生命体征，医生依旧不能宣布他的死亡，帝国也仍然拥有它的帝王。
他的孩子们，也只能是皇子。
皇室的医生和疗愈师一直守在这里，每三个小时换一次班，确保皇帝身边永远有最及时和最精确的评估。
说得直白点儿，也就是在掐点等着他什么时候死。
他从阎王殿闯出来过的那一回，是失踪的长子回到皇宫；
他从地狱烈火中幸存的那一次，则是长期精神力□□
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