那个顺位继承人。
如果褚聿公开选择了谢狄川，那么后者在大选中会更加有利。
褚聿的眉眼轮廓很深，是小孩子看了会觉得很凶的那种类型，再加上他大多时候没什么表情，很有将领的威仪。
他不置可否，抓起椅背上的披风：“走吧，别让太子殿下等太久了。”
凯恩上校有些惊疑地扬了扬眉毛，没想到三殿下的这位舅舅还挺不给面子；又或者是自己在他眼里只是个无名小卒。
无论哪一种，都轮不到他来多嘴。
凯恩压下心头找不到来源的郁燥，依旧恭敬：“是。”
褚聿离开书房之前，扣下书桌上摆放的相框。
在这个全息相册霸占了几乎所有市场的年代，老派的元帅仍然固执地使用了几百年的相纸打印技术。
那是张家人的合照，元帅的父母坐在前面，年轻的褚聿站在他们身后，似乎刚从军校毕业，双手搭在父母的双肩上，胸前有一枚荣誉勋章。
在他旁边，还有另一个更年轻一些的女孩。
四人面带微笑看着镜头，只有那个女孩子的笑容中有淡淡的愁绪。
这张相纸被保存得很好，至今也没有泛黄。
唯独那个姑娘脸部的位置有微微的磨损，好像被摩挲过很多次。
阿尔法、德尔塔象限边界，赛瑟纳林联邦星域，“天使号角”战舰。
视讯接通后，谢恺尘看向光屏中的男人，微微颔首：“元帅。”
褚聿向这个比自己小了十几岁的太子敬了个军礼：“殿下。”
他们多年没见，但寒暄也只是点到即止。
谢恺尘低头操作着PADD，和光脑连通文件传输。从这个角度褚聿看得见他高挺的鼻梁和深邃的眼窝，这是太子身上最像皇后的部分。
等待的过程中，褚聿忍不住想起皇后。
于公，元帅和帝国的绝大多数人一样，敬佩且爱戴着这位为子民倾尽毕生心血的皇后。
于私，他却深深憎恶着她的家庭，那几乎毁了他的一切。
这样爱恨交织的私人感情，也使得元帅对太子的看法十分复杂，哪怕知晓谢恺尘很有能力，性格也稳重，比谢狄川更适合坐上这个高位，也不会表露出任何偏好来。
再加上褚聿又是三皇子派系的人，还有乔拣的对立立场，更让他与谢恺尘的距离日渐遥远。
此刻，哪怕隔着光年的距离，哪怕仍在视讯的两端，但有了共同作战的邀约，他们的距离好像难得能够如此之近。
“好了。”谢恺尘忽然抬起头，“您看一下吧。”
骤然对上的视线让褚聿下意识地往后偏了偏。
他不太想看见那双银色的眼睛，会让他想起皇后，以及……那些人。
这当然是不礼貌的。
褚聿刻意地清了下嗓子，打开PADD。
严格来说，这是转发自乔拣的文件。
老皇帝留下了三封遗嘱，第一封宣布开启一年期的大选，第二封是只有在候选人票数持平时才会拆封的「最后一票」。
现在褚聿看见的，就是第三封。
它很特殊，陛下指名了只有乔少将才有权限查阅，他不得不中止前去赛瑟纳林的计划，匆匆返回帝国进行授权。这也是为什么连谢恺尘都是在国丧几日之后才收到了邮件。
事实上遗嘱非常简单，只有几个字符。
难就难在，没人能认得这字符是什么。
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