年纪的老人，他穿得绝对不算多，即便屋里地龙烧得暖和，但这样还是太轻简了些。
皇帝在宁澹肩上拍了拍。
“你也是时候娶妻生子了。莫不是愁没有功名？你跟朕说，难道朕还会亏待了你。”
宁澹起身行了一礼，垂首道：“谢陛下厚爱，不过功名需得自己挣来。”
皇帝睨他一眼，不高兴地一甩手。
“哼，什么自己挣，这天下还不是朕说了算？你想做个什么王，什么侯，开口就是！”
说完犹不解气，背着手转回来，接着念叨。
“定是你母亲死心眼，仍惦记着叫你传续那个温啸之……哼，传续你父亲的名号，不许你自立门户。”
长辈的事，宁澹闭口不言。
但他心中清楚，母亲当初是陛下最宠爱的幺女，却瞒着所有人与父亲私定终身，定是惹得陛下不喜，事到如今仍有怨言。
不过，母亲不让他接受陛下赏赐爵位，却是另有原因。
无论什么原因，他都无所谓。
正如他所说。
不是自己挣来的功名，于他而言，很没意思。
宁澹像个闷葫芦似的，皇帝也不好在他面前继续埋怨。
不甘心地嘀咕几句，对宁澹转开话题道。
“宫中来了个外邦僧人，小渊，你见过了没？”
宁澹抬眸：“有所耳闻。”
皇帝有趣道：“这瓦什么什么教是有些意思。竟宣扬有长生不老之药，实在是胆大包天。”
宁澹微微蹙眉。
他打量着皇帝面上的神色，站起身。
低声劝道：“陛下，警惕妖邪之道。”
皇帝叹了口气，点点头。
“朕知道，只是说笑罢了。”
“不过，永生之事，哪个老人不渴求？”
皇帝自嘲两句，倒也不再执拗。
转到桌边，目光落在一封已经阅过的奏章上，冷笑一声，推到了宁澹面前，怅然道。
“若非满目都是此等臭鱼烂虾，朕又何尝会盼着永生。”
“当这一世皇帝，早已累透了。”
宁澹眉色凝重，看向那折子。
里面禀报的是北部雪患之事，流民流离失所，数量已经太多，难以控制。
情况禀报得很详细，似乎并无问题。
只是言辞之间，并未见多少悲痛之情，末尾甚至还有闲心向陛下问安。
宁澹放下折子，又看向皇帝。
年近六十的皇帝靠在窗边，声调滞涩，呢喃轻诵《孟子》。
“狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发，人死则曰，非我也，岁也。”
“这大偃的官，可真好当。”
“百姓无家可归，只需推给严寒天气，推给流年不利，推给那些可怜的百姓时乖运蹇，总之非己之过。”
“还不如那群敢胡诌‘永生’的僧人。至少人家，敢于不信命。”
皇帝挺拔的肩背转过来，眼角垂落，终究透出几分老态。
“小渊，你说，真的能为大偃披肝沥胆的忠臣，究竟怎么寻？”
宁澹单膝落地，一掌抵在胸口。
“臣为陛下护卫大偃安宁，矢志不渝。”
皇帝立即将他扶起来。
眼眸中闪动着欣慰，不舍得，以及不满足。
宁澹知道陛下提出此问，想要的并不是他，或者说，还远远不够。
他无法回答。
宁澹陪侍着皇帝，直到有其他臣子来觐见，方才走出内殿。
赵鑫贤自觉相送。
宁澹在门外止步，偏头低声。
“陛下近日忧思重重，恐劳心神，不能再这样。”
赵鑫贤愁眉道：“公子说的是。只不过，陛下也只有在公子面前才会这样吐露心腹，平日里，极难揣测到陛下的情绪。”
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