羡慕杜长兰有个钟灵毓秀的儿子。 老子出类拔萃，儿子也不遑多让。 老天也太偏心了。 张秀才心中感慨，直到入了李府见着严奉若，才没闲心想其他。 他同严奉若讨论了近两刻钟，才恋恋不舍离去，临走时还一步三回头。 杜长兰忍不住乐出声，“奉若真是太受欢迎了。” 严奉若笑着摇摇头，同杜长兰说正事，“如今已是六月下旬，乡试在八月初二，你何时动身前往郡城。” 虽说还有月余，但一路舟车劳顿，抵达郡城需得休息，适应适应。 杜长兰也肃了脸色：“我得先回村一趟。”如此大事，总该知会家里人一声。 严奉若下意识看向杜蕴。 “蕴儿留在县里，我回去就好。”杜长兰道。他一个人干脆许多。 再者，这孩子同奉山村也确实格格不入。 杜长兰次日一早回乡，杜蕴还以为会等一日，没想到当天夜里他爹就回来了，身后还跟着杜大郎。 杜蕴拱手道：“蕴儿见过大伯父。” 杜大郎连连摆手。他觉得杜蕴跟小时候差距太多，一身华衣，粉面朱唇，举手投足都书卷气十足，跟富贵人家的娇宠的公子哥儿似的。 他心里对杜蕴颇有距离感，摆不出长辈架子。 这一次杜氏族里众筹了九两银子，杜家从公中出三十两，但杜家老两口私下给小儿子塞了整整十两，老两口多年攒得私房全给了。 杜长兰又无奈又感动，推辞不过只能收下。 这一次乡试，张秀才卫秀才等人也参加，崔家早就看好商队，护送杜长兰他们一行人前往郡城赶考。 临出发前，崔遥提议道：“我们去庙里求一签如何。” 众人犹豫，这要是抽中上签，自然是好的。可若是没抽中，一场“仗”还没打，就先没了士气。 这不是自寻烦恼嘛。 杜长兰笑道：“乡试考中与否，全赖平日用心程度。我觉着与其求签，不若拜拜菩萨，不求其他，只求个心安也好。” “长兰说的对。”顿时有人附和。众人不提求签，只道拜拜菩萨，表达敬意就好。 一群人往白雀庙去，近两年白雀庙名声翻起，多了不少香客，庙里有了钱，雇人将庙前石阶修缮，如今白雀庙少了寒酸，又有多年底蕴在，愈发显得古朴庄重了。 杜长兰闻着空气里的香火味，心中宁静，往年的乡试题，杜长兰悉数看了，做了，他发现一个规律。 自今上登基，本地乡试主考官多为务实风，间隔两届后，主考官又为华丽派。但最近一两届却是破了这个规律。 杜长兰也没了十分把握。 华丽派非溜须拍马。 乡试答卷考后公布，若哪位主考官录用溜须拍马之辈，考生们能闹翻府衙，甚至直抵京城。 华丽风是指词藻华丽，在言之有物的基础上，虽比之同等考生略有瑕疵，但凭借言辞优美动人也能胜出。 人为判卷很难做到绝对公正，尤其经义题和策论题这种主观题。主考官的偏好在关键时刻十分重要。 一个郡城的秀才赶考，每一届平均人数在1700人左右，有时候会在200的均值内上下浮动。 然而近两千名秀才中，正榜录取名额只有50个，副榜名额8个。 算算录取率，低的吓人，因此举人含金量颇高。有关系的还能谋一地县令。 杜长兰的策论和经义，连李珍和县学教谕都称赞过，平日他也努力练诗练词，把这块补上了。 但柳县令曾给他评语，文章鞭辟入里，华美不足。 杜长兰仰望宝相庄严菩萨像，垂眸默念道：“长兰在此，恳请菩萨保佑此次乡试主考官为务实派。” 他合掌鞠礼。 旁边崔遥嘭嘭磕头：“……求菩萨保佑，信徒不贪心，正榜最后一名信徒就知足了，求菩萨保佑，求求了——” 那沉闷声听的旁边人都疼，磕完头，崔遥一口气捐了十八两香油钱，衬着额头的红印，犹如人傻钱多的大冤种。第69章 乡试·二 乡试日子在八月初二, 虽然距今还有一个月的时间，但众人也不敢耽搁，七月初三一早正式出发。 崔大郎寻的商队, 这次他也一同前往郡城照顾弟弟及弟弟的一干友人。 商队打前行, 赶考的秀才们坠在商队尾后，杜长兰在倒数第三辆马车上。 杜大郎看着案几对面的青葱小少年, 又望向杜长兰, 一脸欲言又止。 怎么蕴儿又跟来了？！！ 杜大郎憋了一肚子话，待至晌午, 商队停下歇息，赶考的秀才们也下马车准备午食。 杜蕴同杜长兰打了一声招呼, 轻盈的跳下马车, 寻崔遥他们去了。 杜大郎从马车探出头，做贼似的东张西望, 见秀才们离他们马车有一定距离, 他这才对弟弟道：“蕴儿又帮不上忙，这次还带他去干嘛呀, 平白浪费钱。” 路费是按人头算的，一个人来回需得小四两银子，杜大郎想想都心疼。更别提到了郡城, 杜蕴的吃住花销。 “你真的太溺爱蕴儿了。”杜大郎叹道。 这几年长兰在县学念书，蕴儿跟着严奉若念书，这父子俩早就能分开过活了。是以三年前长兰那套离不开儿子的说辞，在杜大郎这里说不通。 杜长兰笑笑：“蕴儿如今满打满算也十岁了，总要带他出去见见世面。若河县终究是小了。” “啊？！！”杜大郎张大嘴, 好一会儿才听见自己的声音：“若河县不小啊。” 杜大郎认真给弟弟分析：“若河县很好了，村里还有人都没去过县里呢, 你看成礼长这么大也就进过县城两次。”两次都是因着杜长兰的缘由。 “更别说成亮和成磊，还有阿容阿荷，他们去镇上的次数都数得清。” 杜长兰静静听着，不说话。 “其他人都是这么过来的。”杜大郎咕哝道：“去郡城一次多花钱啊。蕴儿不该去。” 这一次长兰没特意提，他还以为不带蕴儿。早知如此，他当时该反对的。 虽然反对不一定有效............ 马车内恢复宁静，杜长兰瞥一眼他大哥，没有在儿子身上多做话题，而是问：“大哥三年前去过一次郡城，你觉得郡城好吗？” “当然好了。”杜大郎脱口而出，提及三年前的记忆，杜大郎这个乡下汉子也有许多话：“我上次去郡城倒卖布匹，轻松赚了小二两银子，仿佛钱从天上掉下来了。” 在兴平镇干一天活，累个半死也才几十文钱。 杜大郎眉宇飞扬，将那些细碎点滴一一道来，他至今都还觉得像梦一样美好。 杜长兰笑道：“你看，你也知道郡城好，既然郡城好，为什么不往郡城去，想法扎根呢。” 杜大郎抓抓脑袋，像是不敢置信弟弟说出这么痴人说梦的话：“我们都是庄稼汉子，怎
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