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菱双目通红，赶紧背过身去，不叫人瞧见。　　辛起的目光落在舒宥和华叔身上，心中发沉，十七忘记大人，想起从前，恐怕是不会待在知州府了。　　那杜大人……　　杜长兰犹不死心，又唤了一声“十七”，他神情瞧不出异样，可了解他的人，才能听出声音里的颤音。　　莫十七睫毛抖动，疏离的唤了一声“杜大人”。　　杜长兰从未有如此挫败，哪怕蕴哥儿认祖归宗，哪怕天子欲断绝他和蕴哥儿来往，杜长兰心有准备，便能应对自如。　　可是此刻，在他刚刚明了自己的心意，莫十七却忘记他，对他的生分如同冰冷的箭，扎进他的心。　　……胸口的疼意如蛛网蔓延，难以抑制，他终究不是无坚不摧。　　杜长兰扯了扯嘴角，“你好生歇着，我…本官还有公务在身，先回了。”　　他大步离去，经过屋门时，一道灰影与他擦身而过，飞向床边。　　“元宝饿啦，元宝饿啦~~”　　杜长兰刚要唤住元宝，却见莫十七抬起手，任由鹦鹉落在她虎口。杜长兰悲伤的情绪一滞，心中浮起一丝疑惑。　　他垂下眼遮住眼中情绪，眨眼间，高大的身影没入夜色里。　　辛起立刻跟上，然而刚随同杜大人进入正院，却听杜大人低声道：“本官记得城中有家虎威镖局，如今陷入颓势。”　　话题太过跳跃，辛起一时没回过神来。　　“你去将虎威镖局的当家人请过来，动作隐蔽些，莫叫人瞧见。”　　辛起颔首应是。　　杜长兰进入书房，悲伤的情绪压下，仔细回忆十七转醒后的一切。　　先时在西院不觉，只当十七虚弱，但现下想来，除却十七睁眼的第一眼直视过他的眼睛，之后一直在回避他的视线。　　且舒宥华叔与十七搭话，她虽是笑着，但脊背挺直，这不是放松的姿态。但也可解释为在陌生之地，保持警惕。　　舒宥拥抱十七时，十七也并未回抱，与白日在内堂时差不离。　　以及，今夜他离去之际，元宝神来一笔，飞向十七。若十七当真忘记与他相处的记忆，怎会伸出虎口给元宝落脚。　　寻常人便是喜欢鸟雀，也多是伸出掌心，以待鸟雀稳稳落下。　　一个疑点浮现，便沿伸千丝万缕，处处透露蛛丝马迹。　　杜长兰在屋中来回踱步，夜风吹散乌云，月华大盛，天地一片银辉，将书房内的烛火衬得黯淡无光。　　他仰首吐出一口浊气，深邃的眉眼不见阴郁。　　小半个时辰后，辛起带着虎威镖局的现任镖主从知州府后门进入内院书房。　　“小的见过杜大人。”　　杜长兰免了他的礼，看着现任镖主年轻的面庞，微微一笑，“本官有一桩买卖与你谈。”　　烛火在空中发出噼啪的爆裂声，逐渐矮下身，在夜色尽处迎接天明。　　一大早，知州府上空传来惊叫。　　辛菱不敢置信的瞪着莫十七，“你要走？！你怎么能走！”　　你欠大人的恩情未还，怎么可以离开。　　莫十七头颅低垂，舒宥护着她，他们向杜长兰呈上一个红木匣子，里面盛满珠宝。　　杜长兰随意扫了一眼，舒宥恭敬回望，他显然是想彻底了结莫十七和杜长兰指间的情分。　　杜长兰视线挪移，落在莫十七身上，“本官知晓了，可需要本官为你们提供路引。”　　随着他话音落下，杜长兰明显看见那道熟悉的人影僵住，很快恢复如常。　　舒宥迟疑的摇摇头。　　杜长兰无甚在意的应了一声。他慢条斯理的抚着手边的青蛙摆件，睨了一眼恍惚的舒宥，反问：“还有事？”　　舒宥抱拳道：“大人，昨日闯入山顶观佛的几人是小人同伴，他们已然知错，恳请大人饶恕他们这一回。”　　杜长兰爽快允了。　　舒宥一行人离开知州府时，还有些茫然，昨日杜知州分明对十七……　　他看向身边人，心下松了口气。不管如何，他能带十七离开就是极好的。第175章 断案　　莫十七的离去犹如在湖面投下一颗石子, 初时还有涟漪，随着时日过去，便悄然无息。　　只她所占职位一时空缺, 知州府内人心欲动。人人皆想取而代之。　　杜长兰从公文中抬首, 并不意外眼前人自荐，杜荷那双眼睛太亮, 毫不掩饰自己的野心。　　然而能力跟不上野心, 只会成为他人道上的踏脚石。　　杜长兰直视她，“你今岁及笄, 从前养在村野，虽是同兄弟们认了几个字, 念得几句诗文, 但只是勉强通皮毛，算不得文成。”　　杜荷垂落的指尖抖了抖, 低垂的头颅掩去她的神情, 对于杜长兰的话并未反驳。　　杜长兰又道：“你入知州府来，同十七习些拳脚, 但时日尚浅，顶多算是强身，若说会功夫, 便是笑言了，自然也算不得武就。”　　杜荷眼睫抖动，手指蜷缩时带起一角衣裙。那道清越的声音还在继续：“我问过成磊成亮，你确实通些算学，但知州府内任何一名书吏皆在你之上。”　　杜长兰指节敲击案面, 声音醇动，很是悦耳, 然而听在杜荷耳中，却如夺命丧钟，将她所有的勇气与信心震击的粉碎，化为尘沫。风一吹，什么都不剩下。　　“阿荷，你有几分聪明，却不要将他人视作傻子。”　　这话犹如压倒骆驼身上最后一根稻草，杜荷强撑的身子摇摇欲坠，此时她但凡有两分自尊，就该羞愧的掩面离去。　　杜荷浑噩中，用力咬了一下舌尖，口中尝到铁锈腥味，她悉数咽下。双腿一弯，跪在地上，仰首望向杜长兰，双眸不见朦胧水雾，反而如水洗净的宝石：“杜大人，您见风铃机灵，破例将人收在身边使唤，杜荷非是自夸，拳脚才华虽比不得莫护卫和府中书吏，但论头脑，杜荷未必在他们之下。”　　她朝杜长兰磕了一个头，沉声道：“三个月，恳请杜大人给杜荷三个月时间，准许杜荷跟随府中书吏和您学习。届时您若仍是不满，杜荷自请离去。”　　她不再哭求，而是努力为自己争取一个学习途径。纵使三月期满，留不得她，她也不算白跑这一趟。　　短短时间内，杜荷迅速权衡利弊，并在最坏的选项中，为自己谋取了最好的结果。　　杜长兰眼中闪过一抹惊讶，目光落在杜荷身上，见她虽是跪伏在地，脊背却如弯弓张力有型。　　时间一点点流逝，窗外云层绵软洁白如棉花，舒展飘移，幻化万生，在窗前投下一片鱼尾的阴影。　　杜荷敛目静候，当天上云层散去，日辉耀耀，金色的光透过窗户洒入地面，晕出一层金纱帐，她听见头顶传来声音：“依你所言。”　　那一刻杜荷如闻天籁。她闭上眼以头触地，由衷道：“多谢杜大人。”　　此刻，她是知州府待经考验的人，而非杜知州的侄女。　　杜荷退出内堂，看着天上炽