在小太监额角，滴答一声，地砖晕出猩红血迹。 大内侍膝行两步，嘭嘭磕头：“陛下息怒，陛下息怒。” 适时一道人影而来：“陛下，五殿下求见。” 嘉帝：“让他滚。” 五皇子听闻小太监传报，前摆一掀跪在殿外，高声喊冤，“父皇，儿臣冤枉，此乃歹人离间我们父子。父皇——” 五皇子的叫喊透过殿门传至嘉帝耳中，声声泣血。 “……父皇，宫墙上的蚂蚁现字更是下九流小道，事前涂抹糖水，蚂蚁低贱无智，只晓得沿着糖水轨迹爬行。” “父皇，这是有人捧杀儿臣啊父皇，儿臣委实冤枉——” “父皇明鉴！” 五皇子的哭喊不绝，良久，一名小太监行出殿外：“殿下，陛下传召。” 五皇子立刻起身，扎入殿内。先时混乱早已收敛，五皇子在案前跪下，口口声声都是自己的冤屈。 两刻钟后，暗卫行来，“启禀陛下，属下在宫墙上发现糖渍。” 嘉帝挥退暗卫，五皇子立刻道：“父皇，您听见了，是有人故意陷害儿臣。求父皇给儿臣做主。” 嘉帝俯视他，目光一寸寸扫过五皇子，他浑身一颤，只觉那目光如刀，刮过他的皮肉，不知何时重重割上一道。 谁在害他？ 六皇弟，九皇弟？ 嘉帝收回视线，须臾五皇子被挥退出殿，他下了汉白玉石阶，行过宏伟的太和殿广场，即将出宫门时回头望去。 巍峨高大的宫殿在日光下耸立，静默无声。 他垂落的双拳紧握，总有一日，他会永远留在此处，不再离去。 五皇子回府后，勒令手下断了手边一切事宜，纵使他道出宫墙现字的真相，可父皇对他的怀疑却未打消。 父皇怀疑他在图谋皇位。 五皇子砸了手边茶盏，怒不可遏，韩家兄弟快步而来，“殿下息怒。” 一干人入书房商议要事，一名心腹愤愤道：“背后之人实在恶毒，此举无疑将五殿下推至风口浪尖。” 若五皇子当真没有争位之心，还有周旋之地。但五皇子谋划种种，本就是为了大位。 眼下童谣一出，犹如一个牢笼，将五皇子困入其中。 嘉帝知晓是背后有歹人作祟，群臣也知，但知晓这一点又如何。 背后之人是将五皇子的野心摊在嘉帝眼前，嘉帝步入迟暮，力不从心，他属意的继承人宽厚温吞懦弱，嘉帝心中不满二皇子，却又乐于继承人的软弱可控。 但五皇子不同，五皇子年轻力壮，颇有才干，身边拥趸者众，他是一头野心勃勃的狼，随时准备对年迈的狼王发起进攻。 从前有二皇子压着不显，如今二皇子身染疫病，嘉帝才惊觉五皇子的矛头已经直直对准他。 ‘这是一个阳谋。’在场诸人心中叹道。 背后之人完全把控嘉帝心理，五皇子若想破局，需得重新得到嘉帝信任，这又谈何容易。 众人一时想不出章程，五皇子烦躁挥退众人。 同一时刻，皇孙府却传来喜讯。 杜长兰在为虞蕴药浴时，蒙蒙水汽中，于杜长兰的呼唤中，少年眼皮抖动，缓缓睁开了眼。 少年的双眸许久不能聚焦，直到听闻熟悉的声音，眼珠子动了动，眸中方才映出一双憔悴通红的眼。 虞蕴双唇蠕动，用尽全力唤了一声“爹”，然而字音吐露，却是声若蚊呐。若非杜长兰靠得近都听不见。 这短短轻飘一个字，落在杜长兰心头，却如巨石翻滚，将他一颗心搅了个翻江倒海。 他终是垂首应下这声“爹”，捧着少年瘦削的脸，几度哽咽。他哑声道：“不要怕，有我在，你不会有事。” 少年弯了弯眸，他浑身没有力气，软软靠在杜长兰手心，他从来都不怀疑这件事。 因为，他爹是无所不能的。 虞蕴转醒的消息迅速传开，五皇子闻言，又发了好大一通火。 下人们瑟瑟发抖，跪了一地。然而五皇子身影如风，转眼消失在屋外。 五皇子行至松园，一名道童将他迎进院，茶烟袅袅，一片白雾中，红尘道人眉眼沉静，不疾不徐为他斟了一杯茶水，泠泠道：“刚沏的茶，殿下尝尝。” 五皇子苦笑，“本殿哪还有心思。” 红尘道人端起茶盏呷了一口，微微一笑：“不过一点小挫折，就将殿下骇住了。” 五皇子一急：“这哪是小挫折，这分明是……”他对上红尘道人平静的眼，烦躁不安的心，奇异的抚平了。 红尘道人落下茶盏，拨动手上念珠：“殿下不急，届时祸水东引，殿下危机自可解。” 杜长兰知晓一通流言，无法伤五皇子要害，但他也不是奔此去，他此举是敲山震虎，杀住五皇子攻势，他需要一点时间。 杜长兰喂蕴儿服药，哄他睡下。 他看着少年的睡颜，心中思索下一步五皇子会怎么做，或者说丽娘会怎么做？ 对方千方百计将他冠上“灾星”恶名，必然有大用。 按照五皇子先时行事，眼下安分几日，待二皇子和蕴儿出了动静，嘉帝心神偏移，五皇子再派人制造更多染疫病人，将一切祸源的来由悉数推至他身上。若嘉帝动手除他，便证明嘉帝已经迷信神鬼之说，届时估摸着便是丽娘现于人前了。 神佛都指示五皇子是天命之人，笃信神佛的嘉帝心中不愿，也不得不照做。 杜长兰一番猜测，与五皇子和丽娘的打算合了八/九成。 眼下杜长兰等一个时机，等五皇子下一次行动，露出破绽。 杜长兰一边留意京中动向，一边秘密与上京商户往来。 他在覃州任职时，与本地富商关系颇近，借对方牵线搭桥，杜长兰很是认识不少商人。 他贵为知州，愿对商户以礼相待，平日商队经过覃州地界，杜长兰也不为难，覃州三年，杜长兰在商人之间打下极好的声誉。 眼下他向在京认识的两名富商求助，言辞恳切，对方二话不说便应了，奋全力为杜长兰速运药材。 谁道商人无义，谁言商人无情。 人心肉做，杜大人以情相待，他们必当十倍报之。 夕阳落下，上京归于平静。而一道人影飞快掠过，打破了这静谧。 辛菱大声道：“杜大人，杜大人，有好事！” 辛菱眉宇飞扬，直直冲向杜长兰：“大人，有了，治疫病的药材有了！！” 他太高兴了，眉眼里的喜意都溢出来，杜长兰惊道：“那些商人动作这般快？” 但算算时间，根本不可能。古代又非现代，还有铁道运输不成？ 辛菱摇头，激动的龇着大牙乐：“是十七，是莫护卫的商队带了治疫病的药材来。好多好多，像小山堆像河流一般，根本看不见尽头。” 今日接连传来好消息，让辛菱乐开了花，壮了他的胆子，他捧住杜长兰的手，原地蹦起：“莫护卫没有忘记大人的恩情，她记得
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