“底下人来来回回检查三遍杜长兰的尸身，绝计不会错。”嘉帝一脸悲色，“朕当初念着他年轻康健, 应是能挺过瘴气，谁知……”余留一声叹息。 虞蕴却听不见旁的，他捕捉重点，“谁检查爹的尸身，我要亲自询问。” 须臾两名二十左右的暗卫进殿汇报, 详细描述杜长兰的病容。虞蕴一颗心直往下沉，“岭南瘴气真有这般厉害？” 偏殿寂静无声, 虞蕴忽然抬首：“之前赴任的官员呢？” “也多折在岭南了。”四皇子从殿外而来，一脸遗憾。 七皇子紧跟其后：“之前病逝的多是文弱官员，杜长兰正值壮年。”他假假感慨，“时运不济，可惜了。” 一条人命，不过轻飘飘三个字：可惜了。 几位皇子名为宽慰，实则扎心，眼见虞蕴面色苍白，眼神涣散，嘉帝将一干儿子轰出去，他拍了拍少年的肩膀，“蕴儿，世事无常，你总要面对。” 帝王离去后，葛国丈这才上前，言不由衷的安慰几句。 虞蕴：“曾外祖父，我想…一个人待会儿。” 葛国丈摇首离去。 而后严奉若挥退闲杂人等，握住虞蕴的手拍了拍。少年犹疑望来，严奉若对他眨了眨眼。 虞蕴一瞬间眼光骤亮，“老师，你是不是提前得了消息，其实我爹他没死。” 严奉若含糊带过，对虞蕴而言却比任何安抚都有效，虞蕴哄着自己，“我就知道，一定是底下人搞错了。” 姜绥见他恢复精神，捧着他的手附和。谷穗捧来药汤，虞蕴接过一饮而尽，不多时又昏昏沉沉睡下。 严奉若温声道：“姜姑娘，蕴哥儿转好了，你可安心，回去歇息罢。” 姜绥眸光微动，她拽紧衣摆欲言又止，她想留下。 但最后姜绥还是被送离偏殿，严奉若前往主殿求见。 嘉帝意外：“此时他来作甚？” 大内侍摸不着头脑，须臾严奉若被召入殿内，拱手行礼。 “一些虚礼，免了罢。” 严奉若敛目道：“多谢圣上。” 嘉帝盘着一对玉麒麟，漫不经心询问：“你此时不歇在偏殿，来寻朕何事？” 严奉若拱手道：“圣上，实因草民欲行欺瞒之事。” 嘉帝眸光一凝：“喔？” 严奉若道出自己心中所想，“蕴殿下年岁尚轻，一时难以接受长兰病故的噩耗，因此草民含糊其辞，令蕴殿下误以为此消息不实，但其实…” 严奉若抿了抿唇，面有苦色，“前些时候，草民曾收到长兰信件，信中提及他的病情，那时长兰已有预感。且底下人来回检查尸身，此事应是出不了偏差。” 嘉帝将玉麒麟放回龙案，发出一声轻响，“朕知晓了。” 一句话阻了严奉若后面的话，他几次张了张唇不得，最后垂首行礼，退离殿内。 严奉若并不信杜长兰轻易死去，但对方弄这一出必有缘由。严奉若又舍不得虞蕴伤心，这才揽事上身走这一遭。 之后天子见虞蕴并不太过伤心，也不会认为虞蕴无情，盖因他隐瞒之故。 严奉若仰望明月，夜还长，还有的熬。 月光照亮他的前路，却洒不进主殿，嘉帝点着扶手，“太医院那边可有严奉若的脉案。” 大内侍心头一跳，“回圣上，严奉若素来体弱，蕴殿下为此事累了太医院许多回，只严奉若一人的脉案恐怕都能装订成册了。” “蕴哥儿倒真是紧张他那位老师。” 嘉帝传唤太医院正，他翻着严奉若的脉案，神色微敛，“这两年严奉若的身体似是转好了。” 太医院正不疑有他，如实道来，“回圣上，严公子病非重却久远，需得仔细将养着，每隔十日诊一次脉，调整滋养方子，如此或能多挣十年岁月。” 嘉帝：“若是劳心劳力呢？” 太医院正胡子一颤，他迟疑了：“这……” 院正叹声道：“若是劳心劳力，严公子这几年仔细将养的功夫恐是白费了，还能活多久全看天意，或是五年，或是三两年也不一定。” 嘉帝合上脉案，拍了拍，似笑非笑道：“当真是个富贵病。” 院正呐呐应是。 嘉帝挥挥手，打发了院正。 大内侍心中犹如雨后春笋般浮现无数猜测，怎么也止不住，连额间也浸出汗。他俯身飞快擦拭，强迫自己摒弃杂念。 殿内灯火通明，亮了一宿。 次日，一道圣旨传入偏殿，天子念感严奉若教导皇孙，劳苦功高，特破格擢升其为翰林检讨。 传旨太监笑盈盈道：“严大人恭喜啊，您可是咱们大承开国以来第一位不经科举入翰林的文官。圣宠犹浓，您往后可谓是前途无量。” 虞蕴笑道：“太好了老师，这下你一腔才华不会被埋没了。” 严奉若捧着圣旨笑而不语。 待传旨太监离去，虞蕴脸上的笑意散了一干二净。 严奉若惊了一跳，轻声唤：“蕴哥儿？” 虞蕴上前拿过圣旨，看着明黄色布帛上的翰林检讨四字，他肃然问：“老师知晓翰林检讨是作甚的？” 严奉若颔首：“审查各地奏章文件，上禀天子。” 虞蕴眼含悲悯，拉过严奉若的手，为他诊脉：“脉象平缓。” 他抬起头，直视严奉若的眼睛：“平日里我遣人小心照看，天寒了，我唯恐老师看书忘神，令人一日提醒好几次，让老师及时歇息，日日精心照顾着，老师才有如今的转好之态。” “可去了翰林院，老师名不正言不顺，又居要职，少不得人给老师气受，又有繁重公务压身，我……”少年红了眼眶，泄出一丝哽咽，及时止住。 严奉若看着这样的少年，一颗心软的一塌糊涂，说句大逆不道的话，何止长兰视蕴哥儿为亲子，他心中亦是。 在长兰求学的日子里，年幼的蕴哥儿寄养在他身边，他照顾这个孩子的饮食起居，教养才学，他对生的希望早在日复一日年复一年中，无声落在这个孩子身上。 别说他此生难有子嗣，纵然是有，蕴哥儿也是不同的。 严奉若反手捧过少年的手，双眸如水，“我知你是个聪明的，从也不曾小看你，只你年岁尚浅，不知世间阴暗，我便想化身一道墙，为你悉数挡了去。谁知你心里竟是明镜一般。” 那是天子，是蕴儿的皇祖父下的圣旨，明面上还是照拂了他，可这个少年一眼洞穿利害。 蕴儿这般聪敏，心有沟壑，早不是单纯天真的少年。 明明他就在蕴儿身边，这个少年还是以令他惊讶的速度成长。 严奉若弯眸一笑，若冬日飞雪消融，春花烂漫，晃了少年的眼，虞蕴紧紧扣住他：“老师，您能不能…能不能佯疾……” 严奉若摇头，温柔的像一缕风：“蕴儿晓得原因，是不是。” 虞蕴沉默。 太医院隔三差五给严奉若诊脉，再了解不过严奉若的身体。
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