实：主人的家中，若是大猪生了小猪，而主人懒得养小猪，或没钱养小猪，自然会想着把小猪卖掉。人也是这样，贱如猪狗，被父母亲长随意买卖。
道德是虚伪的，其实母亲不必慈爱、父亲不必负责，仁义道德只是上位者为了□□而编织出的枷锁。在贫穷面前，世界露出本来面目——道德的谎言破灭，仁义其实一文不值。
上位者并不遵守道德，然而他们富有，因此他们可以拿出绫罗绸缎、锦绣文章掩饰自己的恶行，不必像赤贫者一般，赤裸裸露出丑恶。许朝太祖夺得了天下，可是对前朝赵朝而言，他是世间头等乱臣；太宗杀功臣、庄宗杀亲弟弟……
人如猪狗牛马，四郎年少时在南海郡王府中当牛做马，被人驱使。
转机发生在沈朝统和二年，也就是许朝绍德二年。就在这一年春天，南海郡王再也无法忍受建康的压抑气氛，决定带家人逃往北地。
四郎那年十四五岁，手脚有力，双肩能抗能挑，而身形纤细灵便——南海郡王从家仆里挑出了他，让他照顾自己的两个儿子。
南海郡王的长子死在了逃亡的路上。
南海郡王在自己的长子死后，终于想起了自己长着脑子。他动了动脑子，想起了以往投靠北方的南朝宗室的下场，南方已回不去了，他面对着未知的命数，卡在了北逃的路上：
以往北逃的南朝宗室中，十个人里得有六个人没有好下场，他们成为了北地攻打南方借口，北地曾以助某某皇子复国、讨伐南朝窃国之贼为借口，向南朝发兵。凭什么他能确定自己一家不会被利用、而会是安然无恙活着的那些人呢？
南海郡王看中了他家的没名没姓的“四郎”，他说：“你以后就是叔莲，是我的儿子。”他调换了自己的儿子和自己的家仆的身份，让自己的儿子扮成了仆人。
如果许朝要杀了他们一家，有人代叔莲去死了。
南海郡王不需要自己的儿子过多么富贵的生活，他在建康虽然活得富贵，可是也活得战战兢兢，他的长子已经死了，他只希望他的次子能平安地活下去。
他买了仆人，就是来用的，四郎的用处是当一个替死鬼。能替一个身份高贵的郡王之子去死，这是四郎莫大的荣幸。
四郎是个仆人，习惯了低着头驼着背走路，说话时不敢看主人的眼睛。南海郡王的两个儿子在逃亡路上没少取笑他，他们要他跪在地上，说他活该跪在地上。然而，南海郡王现在不许他随便跪在地上了，他若看到他低头，就拿鞭子抽打他，要他必须挺起背来，要他拿出上位者的气魄。
四郎第一次因为一个名字、一个身份，获得了权力。这权力最初十分微小，只是不用低头、不用细声说话……可是到了北地，这权力开始变大了。
他叫薛叔莲，是南海郡王的儿子，被许朝奉为上宾。他不但不用低头了，他还抬起了头，可以鞭打自己的仆人、发卖自己的仆人。他渐渐明白了权力的滋味。五感如此清晰，他喜欢触摸上好的绸缎，喜欢隔着水听歌伎唱长短句，喜欢香炉中麝香的香气，因婢女的手指碰到自己而脸红心跳……
然而他和南海郡长得不像，然而他认识的字太少了。南海郡王害怕被许朝人识破自己的谎言，于是他要四郎遁入空门。他说四郎身边的那个仆人——自己真正的儿子——会因为无法舍弃“主人”，而一同遁入空门。
遁入空门吧，没人会追究一个比丘曾经的身份。
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