在草地上，累得说不出话来。
额前的汗珠不断滑落，他恢复一点力气，才勉强低头擦汗，擦到一半，柏乘眸子微动，犹豫着从衣袖里取出一块洗得干净的手帕，默默递过去，手臂悬在空中。
但吴清荷完全不搭理。
一个上午闹腾下来，吴清荷不想再动，也不去在意尹夫子会不会钻出来抓她，瘫在草地上，闭着眼睛，像是睡着了。
柏乘只好把手缩回去，将手帕小心收回衣袖里。
“已经要有一个时辰了，咱们这么做，是不是有些过分。”
“怎么会过分？不过就是吓吓他而已，你没瞧见那树枝那般粗么？还会掉下来不成？”
虽不见人影，可远处传来阵脚步声与交谈声，一听便知是杜二和他两个朋友，柏乘手上动作顿住，抬头望向传来声音的那一处，指节攥紧衣袖。
底线以下，无需再忍。
他刚犯过病，神情还是恹恹的，像是朵病芍药，唇上血色淡淡，可却依旧姿态端正，不疾不徐地起身。
吴清荷也听见了声音，指尖轻轻动两下，但再无别的动作。
反正人已经被她救下，剩下的事，她才懒得多管。
柏乘低头看她一眼，小心翼翼绕过吴清荷，穿过灌木丛出去。
杜二悠悠闲闲地走在学堂狭长的道上，嘴里还不忘嘀嘀咕咕。
“光是这样，哪里够解我心头这口恶气，我家可成笑柄了！我哥哥和太傅的婚约泡汤，今后还怎么再轻易嫁给高官！都是这个柏乘，害我哥做不成太傅夫郎！”
他说得振振有词，只是在道上转个弯，便猛然一顿，与柏乘迎面遇上。
见到他，杜二神色一僵，上下打量他一眼，有些惊讶得后退两步。
“你怎么下树的？”
“是你家先侮辱的我，不要混淆是非。”
柏乘没有回答他的问题，只皱着眉反驳他方才说过的话，态度坚决。
杜二难以置信地瞄他几眼，哼了声：“侮辱你什么了？不过就是我妹妹喜欢你的手串，想要罢了，这也叫侮辱？她那么小，你把她甩出去，害她摔青了后背，这也是她侮辱你？天大的笑话！”
他话一说完，便忍不住冷哼一声。
“是你娘骂了我爹，若不是这样...”柏乘上前一步，做着最后的努力，试图把话讲清楚。
“骂你爹？我娘可没有，她有指着你爹的灵牌骂么？没指名道姓，你凭什么诬陷我娘，本来，我哥可以当你后爹的，现下被你这么一侮辱，呵...你就是没这个福，命里没有爹疼！”
杜二口无遮拦，言语太过恶毒，柏乘到嘴边的话悉数都忘了，只感觉心脏像被小针猛扎进去一般酸胀。
“柏公子怎的不说话了，该不会要拿这么轻飘飘一句话回家告状吧？还真以为我们怕你不成？”
柏乘低头，半刻不语，良久摇摇头。
“真是蠢。”
他小声自言自语，杜二以为自己听错了，皱眉凑近：“你说什么？”
“我说，我刚刚真蠢，光顾着最后和你解释一番，却忘了人只有和人讲理，对牛弹琴，是行不通的。”
一反此前沉默躲避的样子，柏乘再度抬头，眸里像是被霜覆盖般，冷而湿润。
“你什么意思？骂我是牛，是畜生？”
这一句话像是石子投入湖面，杜二被软柿子骂了，唰地怒起来，可柏乘懒得再理会他。
“不管你怎么想，我要去告状了，跟你说话实在是白费口舌，我要告诉夫子，你把我困在树上，届时，夫子一定会打你手心，让你在学堂里出洋相。”
柏乘冷静地陈述着自己将要做的事，杜二却是颇为不屑。
“谁能给你作证，是我把你困在上头的？你空口无凭，光靠一张嘴就想让夫子罚我，真是好笑。”
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