这条已经确定的路上，翻案、报仇、寻找线索，接下来的数日，江世安都没有再说一句话。
他并不是沉默寡言的人。
但他看起来终于更像一个幽魂了。薛简时常不知道他在哪里，江世安的气息时而出现、时而又消失，他不再将手牵过来，有时薛简甚至觉得他在某个瞬间消失了——好安静，这样的静谧让他的内心逐渐地恐惧起来。
夏日多雨。
七月末，两人暂住进雨水丰沛的怒江城，受到当地大派的以礼相待。怒江会尽力配合、提供线索，叶家家主还积极地想让嫡子拜江世安为师。
江世安婉拒之后，叶家人盛情款待，请两人住在内城。
当夜是一场雷电交加的暴雨，尾随两人而来的乔红药被安置在了另一个房间。江世安点了一盏灯，在灯火中写了几封信件。风雪剑就放在一旁，剑柄上已经挂上编织整齐的剑坠儿，窗缝里渗进来的夜风将坠子拂得轻微晃动。
信件纸张的边缘被风吹得哗啦哗啦响。
自山神庙那日之后，两人的关系变得微妙而僵硬。江世安自然没有真正的怨恨他、没有恼怒到要跟道长一分为二。但沉重的焦虑和紧迫压得他喘不过气来，他依旧形影不离，但是越靠近薛知一，他就越容易感觉到难以呼吸，他会在道长身边变得异常脆弱。
江世安厌恶自己变得脆弱。
他第一次动用起关系。曾经交友行善、仗义疏财的时刻，江世安从来没有期望得到什么回报——期望回报是一种微妙的暴力。但他这一次不得不渴望能得到回报，他给自己的朋友写信，守陵人姜老、域外魔道的两位朋友、远在十万大山豢养巫蛊的苗女、曾经拉拢他的左道邪派、想要收他为徒的杀心观观主……
他的自视甚高、他的轻狂自负，在渺茫的机会面前，根本就一文不值。
只要有任何办法可以救薛简的命，他什么都愿意做。
时间紧张，江世安每次行至一个地方，都会立即给常年在此地活动的名医写拜帖。今日两人已经见过怒江城最好的医师——可那个人连两人谁是活人都分不清楚，真是庸医。
他写好信件，用红泥封起来。窗外的电光无声地划过天际，瞬息间点亮室内的一切。那些隆隆雷声、迟迟地翻滚着响起。
江世安用手按住眼睛，低低地吐出一口气。他听到身后轻微的声音，是薛简走过来，立在他身后。
薛简抬起手，指尖很轻地碰到了他的肩膀。他慢慢地，将手落到江世安的肩头，像是怕惊走他。在烛火之前，薛简轻声道：“文吉……你会抛下我吗？”
江世安说：“你死我也死，有什么大不了，谁抛下谁啊。只是我没想到你的时间这么短……真是一笔不划算的交易。你和乔红药的脑子都有病……”
薛简低头凑过来，声音渐近：“我应该早跟你说的。”
江世安扯了一下嘴角：“再来一次你也不会说，别当我是傻子了。”
薛简的手微微收拢了一下，摁住江世安的肩膀，他向江世安道歉，可是又一次没有听到对方的回应。明明文吉的触感就在指尖，但他的回应、他的声音，却总是沉向无人般的寂静。
薛简的思绪有些混乱起来了。他积压着许多被“冷置”的失控，在江世安忽然间的沉默中，一种比失去血肉更煎熬的滋味纠缠上来，噬咬着他的骨骼。他一边安慰自己，一边摸索着，紧紧地攥住对方的手，轻声唤了一句：“文吉。”
江世安“嗯”了一声，屈指挣脱他的手掌。
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