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“我……活着。”他吃力地回答，“我活着。”
努卡说得对，他没有资格死，甚至没资格半死不活。他应当尽快从这种浑浑噩噩里清醒，回到前线。
这是庄忱留下的命令，是伊利亚的皇帝在临终前留下的遗嘱。
最后的精神力冰锥也消散无踪。
凌恩按住喉咙上的擦伤，精神力运转，止住渗出来的血。
“这是陛下的起居室。”他听见自己低声问，“您是不是……走错了？”
“没有，没有。”老鬼魂给他看自己怀里的花束，“我就是来给陛下送花的——陛下说了不要，可谁忍得住呢？”
不是所有鬼魂都有办法离开死亡的地方，这座暖宫里总有人逝去，有很多人一生在这里侍奉、做事，死后就被埋在宫中的墓地。
老鬼魂的年纪已经很大了，他在两年前过世，是负责打理花园的园丁。
就算改成联邦制、皇宫已经不是实际意义上的皇宫，花园也依然是花园，依然要人照顾和打理。
在没办法继续给小阿克挑最好看的花、没办法让小阿克抱来送给陛下以后，老鬼魂就每天自己来送。
今天是五支卡萨布兰卡百合，花语是“傲然的死亡”……但如果稍稍变通一下，把它们单支放在不同的地方，花语就会变成“伟大的爱”。
老鬼魂抱着那捧百合，在起居室里慢慢找合适布置花的地方。
“他为什么……不要花？”凌恩低声问，“不想要？”
他记得庄忱是喜欢花的。
庄忱最后过的那场生日，阿克抱着花束爬进他怀里……被花瓣碰到脸颊，庄忱的神色就不自觉变得柔和。
哪怕几乎看不见、几乎听不见，能触碰到柔软的花瓣，已经足以让年轻的皇帝心情变好很多了。
老鬼魂愣了一会儿，勉强笑了笑：“哪会不想要。”
老鬼魂低着头，看着怀里代表死亡的百合花，那种从进门起就故作的轻松和自然，在这一刻逐渐淡去。
——仿佛直到现在才刚刚想起，这间起居室里已经没有人在，不必强装着轻松、努力活跃气氛，哄他们的好陛下舒心了。
老鬼魂垂着头，那张满是皱纹的苍老脸庞上，终于浮现出无力掩饰的黯然：“……谁看不出？陛下很喜欢花。”
只是这笔钱没必要花在这里。要维持一个足够美丽气派的花园，其实是笔相当昂贵的开销。
老鬼魂生前的职业虽然是个园丁，但到最后几年，也只能算是“花匠”……因为那个小花园，实在小得几乎只能算是个很平常的花窖。
伊利亚的年轻皇帝，其实经常被人说“吝啬”。
因为皇宫和帝星在他手中，似乎都变得不那么气派、不那么光鲜亮丽，连庆典也少了很多——因为军部的庆典规模也相应缩减，有不少人甚至认定了，这是皇帝在排挤凌恩阁下的证明。
这些决定有些被支持、有些被非议，而这些因为皇帝的“吝啬”而节省下来的钱，也不过是流水一样砸进毫无动静的科学院。
没人知道科学院吞了这么多钱，究竟能不能研究出什么像样的东西。
就算真研究出来点什么，这些东西又有什么用，是不是值得这些投入，值得被砸进去的钱。
至少在白塔建起来、足以保护这座星系之前，没人知道。
“我家的那个小外孙，要是没有陛下，恐怕早就活不成啦……”
老鬼魂回到窗前，专心布置那些花，低声叹息：“幸亏有那些吃钱的白塔。”
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