一抱他。
只要抱一抱他，轻轻拍拍背，察觉到碰触的好孩子，就立刻安静了。
安静下来的小殿下，眼睛里什么也看不见、耳朵里什么也听不见，小口小口地乖乖喝苦到极点的药，小声要爸爸妈妈。
爸爸妈妈什么时候来，爸爸妈妈怎么还不来，是不是有事耽搁了。
能不能帮忙送他去找爸爸妈妈，他愿意付十块巧克力当报酬……二十块也行。
这时候的小殿下会不停说话，一直说到皇帝和皇后陛下赶过来。
被爸爸妈妈抱住的孩子，才终于肯力竭，站都站不住，软软地倒下去。
被妈妈藏在怀里，紧紧抱着、牢牢捂住耳朵的孩子，茫然地张着涣散的眼睛，才开始哭着低声说“疼”。
头很疼，想去撞什么东西，把它撞开。
撞开就听不到声音了，耳朵里很吵，好像有一万个人不停说话吵架，有时是诅咒，有时是厮杀。
……
伊利亚的小殿下，身上承担最重的期许，是“健健康康活着、快快乐乐地长大”。
这已经很难了。
难到五岁的小殿下，就要带着自己攒下的全部巧克力，悄悄去祭坛问先知。
要活多久，要长到多大，爸爸妈妈才不伤心。
要是实在太难受了，坚持得稍微没那么久行不行……太累了的话，早一点睡着，晚点再醒行不行。
这些问题煎熬着他的父皇和母后，把爸爸妈妈的心放在火上烤。
他们想尽所有能想的办法，终于做出荆棘戒指，即使只是治标不治本，也多少能够起些作用——至少让他们的孩子睡个好觉。
他们用了很长的时间，很谨慎、很仔细，很不容易才一点一点剥开死亡深重的阴影，把他们的孩子从里面抱回来。
他们小心翼翼地哄，终于哄着他们的孩子从害怕长大，到开始动摇、有点心动……到开始有一点期待着长大。
被头痛折磨得奄奄一息，软在爸爸妈妈怀里，连眼睛也睁不开的孩子，很小声地问：“长大……真这么好？”
“当然。”妈妈跟他保证，“长大了，阿忱想去喜欢的地方，随时都能去。”
爸爸补充：“阿忱想做喜欢的事，立刻就能做。”
在这样的保证里，那些苦药被一点一点喂下去，那枚荆棘戒指被穿上银链，戴在小小的殿下颈间。
在这样的保证里，伊利亚最勇敢的孩子跌跌撞撞、吃力地挣脱死亡，回到爸爸妈妈怀里，期待长大的那一天。
等待他的不是这样的未来。
没有约好的未来，没有约好的“随时都能去”、“立刻就能走”。
伊利亚的小殿下终其一生，没有真正离开过帝星，甚至没怎么走出过暖宫。
这座暖宫变成最华美的冰冷囚笼，被骗着长大的小殿下，猝不及防掉进数不清的荆棘里。
因为这一顶皇冠。
因为把这东西给他，强迫他戴上的人。
有人把他推上这条荆棘路。
……
在吞噬理智的暴怒下，碎片中的皇帝几乎无法自控，几乎要不遗余力地活剐了这个混账。
直到最后一刻，那道虚影才被含着泪的爱人握紧手臂，微微摇头拦住。
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