叶立刻明白了：自己出了邪门的事，马丽娘心里没底，把自己打发回屋绣活，观望一阵再说。
对于现在的她来说，再合适不过了。
红叶恭声答应，态度令马丽娘心情愉悦，随口说：“明天初一，跟我去庙里烧烧香，拜一拜。”
每月初一，马丽娘去大相国寺礼佛、祈福，红叶并不意外；可原来的世界，她针线好，勤奋诚实，机变灵巧却不如秀莲几个，马丽娘外出很少带她。
能出去走走自然好，无论小丫鬟还是做妾，红叶都被憋坏了。
院里传来响动，脚步声噼里啪啦，小丫鬟刚刚掀开夹帘，一个两、三岁的小男孩就一头冲了进来：“娘，娘亲！”
马丽娘唯一的儿子，二房嫡长子，堂兄弟之中排行第三，昭哥儿。
马丽娘张开胳膊，欢欢喜喜地把儿子搂到怀里，笑容映到眼底：“肚子饿不饿？今天厨房蒸了叉烧包”又摸小男孩身上，检查衣服够不够厚，小男孩格格笑着直躲。
昭哥儿奶娘、大大小小的丫鬟呼啦啦进屋，占据不少空间，红叶趁机退后几步，指甲陷入掌心--十三年后的孔昭就没这么可爱了。
又一声“娘~”，一位不到十岁的女孩子轻快地走进来，垂髫发髻戴两朵酒盅大的珠花，碧绿右衽衣裳，雪白百褶裙，走动之间裙摆露出鞋尖珍珠。
二房嫡长女，也是马丽娘第一个孩子，娴姐儿。
一位高大英俊的成年男子随之踏入，望着母子三人露出愉悦的神情。他穿一件石青色锦缎直裰，腰间坠着两个荷包、金三事和一块羊脂玉佩，发髻簪着碧玉簪，越发显得面如冠玉，倜傥风流。
如今的二爷，未来的忠勤伯孔连捷。
红叶胸口憋闷，喘不过来气--原来的世界，明年这个时候，马丽娘做主，她成了孔连捷第三房小妾。
并不是所有的通房丫头都能升级成姨娘的，红叶觉得自己运气好，马丽娘却说：昭哥儿还小，你也年轻，等过两年，昭哥儿大些，你再生孩子。
小妾是没资格反对主母的，且木已成舟，红叶只好答应。
每次孔连捷到她院子过夜，第二天一早，徐妈妈端着一碗避子汤过来。一碗碗汤药下肚，红叶小日子乱了，每月腹痛难忍，像受刑。
一年多之后，马丽娘病死，孔连捷娶了新夫人苏氏。苏氏娘家得力，把两个绝色的丫头抬成姨娘，又连生两个儿子，孔连捷被拿捏的服服帖帖，哪还记得起红叶？
一个没孩子、没宠爱的姨娘，在后宅只能用“苦熬”来形容，红叶不记得自己最后一次发自内心的笑容，只记得自己院子每一块青砖，每一棵花木....做了荷包衣服送给娴姐儿，后者漫不经心....到小厨房花钱做甜羹点心，送到书房的时候，孔连捷搂着通房丫头亲热....越来越依靠孔昭....歇斯底里地向苏氏挑衅....孔连捷眼底的厌恶与嫌弃....
“让一让。”
回忆被打乱，红叶定定神，发现是提着红漆食盒的秀莲，连忙避开两步。一等丫鬟绿霞站在桌边，小心翼翼把餐碟端出食盒，她便走过去，用白帕子裹手，从小丫鬟手里接过碗着摆放。
燕窝粥，皮蛋咸肉粥，红枣桂圆粥，红豆糕，金银馒头，叉烧包，八个巴掌大的甜白瓷碟子盛着各色酱菜，还有一小碗肉末鸡蛋羹。
昭哥儿爱吃这道菜，伸出小手，被马丽娘用湿帕子捏住，戳戳脑门：“等一等大姐。”
刚刚从净房出来的娴姐儿目光却被炕桌上的蓝布包袱吸引住了，一手一个拎起两只荷包，惊喜地喊：“娘，可真漂亮，比丁娘子绣得还好。”
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