丫鬟中不算针线好的，也没什么耐心，这么多年没在针线上下过功夫；面前的活计却针脚细密，配色鲜艳，显然是用了心的。
“不错，有长进了。”马丽娘瞥一眼，用满意的口吻说：“这人呐，活到老学到老，总是没错的。”
秀莲露出知足的神色，连声称是。
马丽娘又问：“以后呢，打算做些什么？”
秀莲想也不想：“夫人安排奴婢做什么，奴婢就做什么。”
马丽娘满意地嗯一声，露出回忆的神色：“秀莲，你是哪年进的府？”
“康干四年春天，那年奴婢才六岁。”秀莲流利地答，“三管家把奴婢、奴婢的娘和奴婢哥哥买进府里，奴婢运气好，进了夫人的院子，当了跑腿的小丫头。”
马丽娘想起来了，随手比比黑漆八仙桌，“我记起来了，那时候，你也就这么高。”
秀莲二话不说，给马丽娘重重磕了三个头：“奴婢的爹死了，若不是夫人挑中了奴婢一家，奴婢一家早就饿死了，夫人对奴婢有再造之恩。”
这句话把马丽娘逗笑了，“我又不是青天大老爷，还再造之恩。你这张嘴啊，真是伶俐，在我院子里也是头一等了。起来说话吧。”
徐妈妈跟着笑。
秀莲赧然，小心翼翼站起来。
马丽娘又说，“康干四年八岁，今年也十七岁了，该配人了。有没有看好的人，说出来吧，我给你做主。”
秀莲脑袋摇得像拨浪鼓：“夫人说笑了，奴婢的事，自然有夫人做主，哪有奴婢自己张罗的道理？”
马丽娘挑起一边眉毛：“这么说的话，我就给你指出去了：外院库房管事李老三在二爷面前有体面，早就央求我，给他家二小子配一门婚事。他家二小子我见过，人老实，长得也过得去，今年十八岁，配你刚刚好。要是你应了，我就找个机会，让你看一眼。”
这一瞬间，秀莲脑海中两个声音激烈搏斗：一个声音喊，不错的小伙子，嫁过去，一辈子就有着落了；另一个却冷笑，你已经破了身子，不管嫁给谁，都不会夫妻和睦。
再说，一旦嫁出去，长春院的荣华富贵就和自己无关了：秀莲低下头，看着自己雪白的百褶裙，和镶着五彩芽边的绸缎比甲--若不是在二夫人面前，普通仆妇哪有这样的衣裳鞋袜？外院大锅饭哪有小厨房好？
秀莲下定决心，噗通一声跪在马丽娘面前，盯着后者郁金香红的马面裙：“夫人，奴婢不想嫁人不嫁人的事，奴婢什么都听夫人的。夫人是主子，是奴婢的靠山，奴婢什么都是夫人给的。奴婢只想像徐妈妈一样，跟在夫人身边，夫人去哪里，奴婢便去哪里。”
这几句话把马丽娘感动了，看看徐妈妈，露出满意的神情。
“瞧瞧秀莲。”她感慨地拍一拍秀莲肩膀，对徐妈妈说：“不是所有人，良心都被那狗吃了。”
徐妈妈附和：“可不，秀莲是咱们院子里长大的，和咱们一条心。”
马丽娘想一想，朝后靠在贵妃椅中，把搭在腿上的青缎夹被提一提，“起来说话吧。”
秀莲第二次站起身，低头立在当地。
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