“二爷身边缺个贴心的人，我满院子瞧，也就你还稳重一些。”马丽娘上上下下打量她，拉长声音：“你可愿，替我服侍二爷？”
秀莲脸庞涨得通红，“奴婢听夫人的。”
马丽娘满意地点点头，“既这么说，我就做主了，跟你娘说一声，把你留在院子里了。你呢，这段时间该做什么做什么，听我安排就是。”
说到这里，她端起五福捧寿茶盅，慢慢呷一口，徐妈妈会意，用安抚的口吻说：“秀莲，既是你听夫人安排，有个事，得说在头里：我们二房有二少爷、三少爷，不缺子嗣，如今三少爷还小，你呢也还年轻，不急着生。等三少爷大一些，夫人会疼你的。”
公卿之家惯例，除非正室夫人没有儿子，否则，嫡子和庶子之间的年龄差的越大，兄弟越和睦。
秀莲是知道的，心里虽不情愿，却明白犹豫不得，二话不说便抢着答“夫人说什么，便是什么，奴婢都听夫人的。”
被冷落的几个月，她早就想好了：自己才十七岁，马丽娘病入膏肓，撑不了多久了，等新夫人进门，自己就是原配留下的人，在二爷、昭哥儿心里大大不同，孩子一定会有的。
马丽娘露出满意的神情，从鬓边拔下一枚赤金芙蓉花簪子，伸长手臂，秀莲忙低下头，任马丽娘把簪子插到自己发髻里。
“你是个聪明人。”马丽娘略带疲惫地说，徐妈妈忙替她捏肩膀：“去吧，从今日起，还到我屋里当差吧。”
秀莲屈膝行礼，露出心满意足的神情。
第25章
离开长春院，红叶并没有闲下来，整个七月都在忙忙碌碌。
婚期定下来，吕大海有了底，不发愁了，连带红河该办差办差，冯春梅白天当差，晚上回来给她备嫁。
说是备嫁，丫头下人不像丹姐儿娴姐儿之类的千金小姐，一出生便开始准备嫁妆，到了出嫁的时候，田产铺子衣裳料子压箱银子，讲究些的把家具、马桶也准备好，堪称十里红妆。
府里下人婚嫁没那么讲究，男方象征性拎个四色礼盒、聘金，女方带着日常的衣裳鞋袜，蒸些喜饼，请亲近的人吃饭，吹打一番，自此便住到男方家里去了。
红叶却不想这么草率：原来的世界，她只是个妾，失宠的时候悔恨“还不如正正经经嫁个人，做平头夫妻”，如今有了机会，自然要弥补遗憾。
她拿出自己的积蓄，三十两银子，“娘，我列个单子，您帮我把东西买回来吧。”
冯春梅被女儿的大方惊到了：二夫人没给女儿一分钱，令她大失所望，便想着，能节俭便节俭一些。
“钱又没烧你的手！”冯春梅急扯白脸地，以前你有差事，现下你没活儿干，干什么一把子扔出去？存起来给我外孙！”
红叶耐心解释，“娘，展护卫在府里是护卫首领，又是大爷身边的人，比我们家有体面，我们家多备些东西，成亲的时候让旁人看了，一来展护卫有颜面，二来我们家自己脸上也有光：难不成，让人家笑话我们，高攀了展护卫，成了庙里那只进不出的貔貅？”
女儿嫁了人，就是夫家的人，不可能像以前一样，把夫人的赏赐送出来，给自己攒着。冯春梅盯着面前的元宝和银壳子，“那也用不了这么多！我和你爹早都给你备好了，你的衣裳不都是现成的？你弟弟可还没娶媳妇！”
“衣裳是衣裳，别的也得预备：展护卫扩了房子，按理，我们是应该备家具的，现下没那么讲究，台面上看得过去，也就行了。”她叹口气，指一指府里丁字院落的方向：“娘，展护卫见过世面，眼孔高，家里有爹有弟弟，若是我们家小里小气，人家一家子看在眼里，以后看得起我们？以
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