“二爷说哪里话, 大嫂和妾身一样，在院子里养胎，听说近日胃口不好, 世子爷日日从北平楼买了菜肴回来，大嫂每次都派人送来一份, 妾身便把二爷买回的新鲜果子送过去，一来二去的，便和妾身嫡亲的姐姐一般。”苏氏露出真诚的笑容, 看得出, 确实与赵氏相处甚佳, “娘她老人家时时派了体己的妈妈过来, 问及妾身的身体, 送些小衣裳小玩意, 喏, 这是今日送来的。”
她指着一块小猫滚绣球的紫檀木蜀绣绣屏，“前日妾身给娘请安，说起在娘家养一只波斯猫，娘今日收拾库房，找出这个，送了来给妾身把玩。”
林林总总一大串，听着与平日没什么不同，孔连捷没再追问，哄着苏氏睡下，才借着解手的空儿出了卧房，叫来孟妈妈：“昨日还是今日，院里出了什么事？”
孟妈妈一副踌躇模样，“二爷，夫人下了封口令，不许奴婢们提起，谁提便打出去。”
孔连捷沉着脸，一甩衣袖：“你若不说，不用夫人发话，照样打发出去！”
孟妈妈吓得双膝跪地，便把昨日苏氏赏了绿云，娴姐儿重重又赏的事情说了：“夫人原是好心，想不到，想不到二小姐赏的太重，把夫人压下去了。”
这是孔连捷没想到的，惊讶的瞪大眼睛：“娴姐儿？”
孟妈妈连连点头，生怕孔连捷指责自己“攀咬小姐”，又不敢高声，忙不迭解释“二爷，原也没什么，奴婢不敢多事，可，可二夫人初来乍到，院子里上上下下里里外外的人看着，二小姐这是打了夫人的脸。”
孔连捷念头一转：他是堂堂男儿，绝大部分精力放在差事和外务，内院的事情甩手不管，统统由母亲、嫂子和妻子打理；话说回来，毕竟出身公卿之家，到了而立之年，对内宅的事情也知之甚多：
昨天的事，苏氏打赏马丽娘的仆妇，希望府里的人认为自己“仁厚”“大方”；娴姐儿故意压过苏氏，气一气苏氏是其一，更重要的是告诉所有人“自己不喜继母”，“长春院新主母和嫡小姐不合。”
他面沉似水，没做声。
孟妈妈战战兢兢地，“夫人哭了一场，饭也吃不下，不肯让大夫来。奴婢劝了又劝，夫人怕您生气，勉强喝了些粥。二爷，奴婢斗胆多说一句，夫人年轻，没遇过事，这样子是会生病的。”
“就说我的话，明日让大夫进来。”孔连捷疲惫地叹口气，“夫人那边，你好好劝着，不许胡说八道。明日派人去接岳母，陪夫人说说话儿，若是年底事忙，岳母脱不开身，夫人回去住几日亦可。”
肯让夫人回娘家，可见姑爷的心在夫人一边，孟妈妈喜出望外，磕了个头连声答应。
孔连捷略一停顿，说声“仔细伺候着”便去了净房。
第二日回府，孔连捷去了娴姐儿的院子。
临近年底，一日比一日寒冷，娴姐儿穿了茜红色遍地金薄袄，水红色百褶棉裙，戴了一支赤金累丝丹凤，垂下来的红宝石像一枚火焰。
她给父亲沏了茶，亲手端来四色点心：“女儿刚学的，爹爹尝尝。”
孔连捷的目光从娴姐儿头上的凤钗移开，吃一口点心，赞了一句，和颜悦色地问“近日做了什么？”
大户人家的小姐日日给母亲、祖母晨昏定省，不一定见得到父亲，像孔连捷这样外面有差事的，一旦忙起来，十天半个月见一次女儿是很常见的。
娴姐儿有条不紊地答：“跟着祖母打理府里的事务，陪祖母歇了午觉，回院子里来，带着弟妹写字，做针线。”
当下吩咐丫鬟，把自己做的活计拿过来：“大姐姐快生了，女儿带着三妹做了几件衣裳，交给大伯母，一起给大姐姐送过去。”
两件婴儿穿的衣裳，不过手掌大小，颜色鲜艳，针脚细密，怕婴儿啃咬，没订纽扣，用细细的带子系着；另有两件给丹姐
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