城外二十里驻兵处, 腾龙军营中军大帐。
在座的一位谋士眉头紧皱，“城里的局面，我们是越来越看不懂了。圣人手谕要清君侧, 清的竟是裴督帅。他可是圣人亲封的河北道兵马元帅。”
“还是圣人母家的外戚，今年开春带着八万玄铁骑入京勤王, 于社稷有大功的。”另一名幕僚也摇头，“于情于理, 说不过去。”
“裴督帅动了四大姓之一的卢氏, 打破了京城上百年未变的格局。”最后一个开口的文谋士眯着眼捋须, “也惊动了圣人。卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
“裴氏是外戚, 谢氏也是外戚。圣人六月里给我们节帅[1]赐了婚，现在又秘密传下这封手谕。明显的是要以外戚压制外戚, 用我们的腾龙军, 压制城里的玄铁骑。我们要把握时机。”
几人议论纷纷, 幕僚们意见不合，难以决策。
但将领那边的想法却不同。
“咱们有话直说, 裴督帅做事的路子过于独断了。”
“那么多儿郎抛却鲜血性命，谁家不想多沾些功绩封赏。结果呢，勤王首功被玄铁骑揽了去，真金白银的朝廷封赏也拖着, 赏下来的封爵都是虚的, 给我们画大饼充饥呢。倒只有京城里的玄铁骑一家吃撑了。各家心里都憋着气——”
“朝廷没钱。”谢征突然打断道。
他抬手，阻止了帐里七嘴八舌的议论。
“七月初七那天刚好见了裴督帅一面，谈论了不少事, 他当面说的。他说他麾下的玄铁骑的封赏也至今拖欠着。上个月的军饷都是强讨来的。”
大帐里安静了一瞬。
下一刻, 几个声音从四面八方同时大骂道,
“肯定是假的!”
“哄孩儿呢，谁信！”
谢征抬手阻拦住各方嘈杂，继续往下道，“京城四大姓，为什么倒了卢氏。裴督帅当日对我说，一来，卢氏动了军饷。二来，卢氏倒了，抄没了卢氏家产，朝廷画下的大饼就能今年给各家吃上了。他叫腾龙军耐心等两个月。”
这次大帐里陷入了漫长的沉寂。
另一个谋士开口劝说，
“勤王倒也不是都为了财帛富贵。男儿报国从军，谁不想光宗耀祖，赢得青史留名。只要八万玄铁骑在，勤王的首功始终是他们的。但若玄铁骑成了乱军，裴显成了逆臣，我等奉圣人秘诏，发檄文征讨……勤王首功，这回可以争一争！”
大帐里又乱糟糟地议论起来。
谢征沉默着，良久没有出声。最后他挥挥手，命亲信们散了。
只有跟随最久的身边第一谋士，文谋士，留了下来。
“四月里，裴督帅只带了几个亲兵，直奔腾龙军中军帐，指名道姓‘找谢节度面谈’，着实惊到了属下。”
文谋士捻须回忆，“当时说是宫里不慎冲撞了谢娘娘，为避免和谢氏不必要的误会，特地前来城外解释清楚。”
四周无人，文谋士说话不必顾忌，做了个斩下的动作，
“按属下的意思，当夜就该斩除威胁。节帅一夜深谈后，却坚持把人放了回去。如今若是打算奉诏‘清君侧’，再做同样的事，事半功倍。”
谢征失笑，摇了摇头。“文先生心怀壮志，有争雄之心。只可惜谢某老了。”
文谋士急道，“节帅如今才过而立之年，三十有一的年纪，大好年华，哪里老了！”
“年华尚在，但心已经老了。”
谢征在火光下抬手去摸自己的鬓发。
火光跳跃明灭，映出权掌一方的平卢节度使的身形。刚过而立的盛壮
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