县试前的二十日，柳贺在家温书可谓舒畅，村中虽不似城里那般烟火气十足，但静谧的风光却是别处所没有的。
县试前一日，柳贺动身前往县城，纪父已提前几日为他订下客栈，按纪父的想法，柳贺就该住
到他家去，这样还能省下住客栈的银两，城里的客栈就等着考试这几日坐地起价，且丹徒县试虽只是县试，可丹徒是首县，应考士子自然远胜金坛丹阳二县，客栈人声喧哗甚是吵闹。
柳贺想想还是拒绝了，毕竟出门太早，他起了，纪家人恐怕也睡不着。
到了之后，柳贺先将笔墨纸砚等检查了一遍，每样都多准备了一份，唯恐有失。
柳贺到得不早不晚，他到时，客栈里已住满了士子，有三三两两聚在一起的，也有一人独行的，多数人与柳贺年龄相当，也有参加去年县试而未通过的士子在侃侃而谈，讲授考试前后的心得。
这些丁显都在课上叮嘱过，柳贺都已经记下。
天黑之前，柳贺去考场踩点，纪父客栈订得早，位置也很不错，走上几步路就能到，回客栈后，柳贺早早灭了灯睡觉，这一觉虽然睡得不太安稳，但养精蓄锐却足够了。
第二日天还未亮，客栈的伙计便将投宿的士子们喊醒，另外备了些干粮糕饼，柳贺带了些馓子，饿的时候可以嚼一嚼，他将东西收好，又穿了件厚衣服，这才不慌不忙地下楼出去。
客栈楼下烛火依然亮着，叫人觉得此刻仍是晚上，柳贺与同客栈的士子虽然不熟，众人却有默契地沿着巷道而行，一人跟着一人，直到考场出现在众人视线之中。
镇江府人口不及苏松之地，应考的士子数目也略少一些，但此刻县试考场前，诸士子三五成群地站着，视野之中是黑压压的一片，根本望不到头。
这里恐怕聚集了数千士子。
柳贺于人群中找了许久，才找到了同窗们的所在。
“柳兄来了。”
“我们五人齐了。”
柳贺与施允、于遥及马仲茂几人一起保结，待衙役喊名，几人方才结伴入内。
丹徒县的县试考场是专门建的考棚，考棚就在县学西侧，虽然简陋，但好歹能有一处遮风避雨之处，且无需自带板凳。
若是穷些的地方，连考棚也不建，考生们需自备板凳，还需受风吹日晒，尘土一扬，灰尘直接飞进嘴里的滋味可相当不好受。
待众人过了龙门，兵丁们便上前搜检，县试虽然最低一级的考试，搜检却是最严格的，柳贺从头发到脚趾都被检查了一遍，虽然脱衣落袜之事有辱斯文，但到了考场上，这一遭却是非走不可。
还未到柳贺时，搜检的队伍却忽然慢了下来，原来是他前面有一位士子被搜检出了夹带，兵丁将他叉了出去，还将他名字记下。
“县尊老爷，学生只是一时糊涂！”
可兵丁却哪容他辩解，他便喊了一路，披头散发不说，嚎哭声更是震慑了整个考场。
这人被丢出去之后，后面还在排队的考生们若有夹带的便也歇了心思，将自己夹带之物丢了出去。
柳贺觉得最离谱的当属一位在长衫上做手脚的，他在长衫里衬处贴满了诗文，若是不仔细搜检真发现不了，可一旦被搜出，他长衫也一并被没收了。
孔乙己所言果然是至理，读书人最爱批判让人有辱斯文，可自己一旦不斯文起来，那不要脸的程度着实令人震惊。
柳贺领了考卷，考卷上已将他姓名籍贯等写上，洪武朝时，考卷及笔墨等都由
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