某一日，纪娘子提议柳贺回下河村一趟，妙妙也很想去，纪娘子告诉过她，说下河村里有鸡有鸭，滚团就曾被大鹅叼着跑。
妙妙回镇江后便一直惦记着回村里，在城里她没什么事可做，待不久便已经腻了。
柳贺拗不过自家闺女，一行人便踏上了回村的路途。
细想之下，他有许多年未回下河村了，老宅是何模样柳贺印象已经模糊，自入丁氏族学读书以后，柳贺留在家中的时日并不长。
镇江府回下河村仍是那条旧道，马车颠簸了一路，早些出发的话，山道仿佛被雾气笼罩住一般，蝉鸟的叫声响个不停。
这条路承载了他几年的读书生涯，从前只要掀开车帘，柳贺便能知道自己距离府城还有多远。
妙妙探出脑袋，一脸好奇地往外看。
对她来说，回村这一路的景象都是新奇的。
过了西麓乡，又走了一段才到下河村，今夏雨水不少，通济河的水位比往年高出许多。
纪娘子告诉柳贺，下河村如今已更名为三元村，正是为了凸显柳贺在科试中创造的佳绩。
柳贺：“……还是下河村更好听些。”
下河村人口不多，就算在西麓乡中，也只是平平无奇的一个村，可自打出了柳贺这个名满天下的柳三元，下河村在丹徒县中的地位便超然起来，县中不少士子文人也常来下河村中行走，只为蹭一蹭三元郎的文气。
村口处有一座解元牌坊，是柳贺中应天乡试解元时所设，经过风吹雨打，解元牌坊已变得有些陈旧，柳贺的状元牌坊虽不在此处，族老们却将柳贺中状元的事迹补充在周围。
马车停在村口，柳贺刚刚下车，就见族老们领着一群族人来迎了，其中有许多柳贺的熟人，也有数张陌生面孔。
柳贺还在读书时，村里人喊他“贺哥儿”喊得亲热，待柳贺中了举当了老爷，又去京城当了更大的官，村里人面对他时便十分拘谨。
众人觉得柳贺难以接近，不过待纪娘子仍是亲切，只是不敢和柳贺打招呼，见了村里的老人，柳贺倒没有身为官员的傲气，仍如过去一般喊着叔叔和婶婶。
“贺哥……”
“贺哥，听说你在京城当了大官？”
虽和柳贺说话时仍不自在，但众人转念一想，比起柳贺的亲二叔柳义，柳贺待他们已极是客气了。
但想及柳贺少时的遭遇，他不亲近柳义也是应当的。柳贺和纪娘子过得苦时，柳义夫妻便又笑又讥，待柳贺有了出息，这一对夫妻又借着柳贺名义在外招摇撞骗。
这样的亲戚，可没有谁家敢要。
因柳贺回乡，村口都被堵住了，柳贺的马车都差点进不去他家门。
族老们担忧柳贺不喜，便要求村里人散开，倒是柳贺道:“各位叔婶对
我一向十分照顾，实在不必拘束，下午先到我家坐一坐，明日我请大家吃席。”
众人自是喜气洋洋应下。
柳贺考中状元后，他们吃过一回柳家的席，那日村里人见了许多镇江府里的大官，就连知府老爷也到了。
柳贺与众位叔伯寒暄了片刻，忽听身后一阵喧嚷，他转过身，就见一顶官轿出现在村口，一位身着官袍的官员自轿中走出。
村人虽不知这官员的身份，却见他被数位官吏围着，西麓乡中几位
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