府，确实与人间的并无两样，无非各处点着辉煌灯火。殿上正中坐着阎王，身着衮冕，头饰珠旒。下边诸位夜叉判官手执着玉笏，按官员品阶分站两边。外边守着鬼卒，也有拿锁链的，也有拿水火棍的，奇形怪状，不一一而足。
圣上向来是个胆大的，事已至此，他全然不在意。他远远瞧着大殿跪着一位白发老者，阎王正在翻阅生死案册，足有一尺来厚。黑白无常进去禀告了，阎王忙让老者先下去了，请圣上进来殿上。
圣上负着手，站在阶前。阎王命判官取了圣上的生死案册过来，圣上见自己的案册竟然只有薄薄一本，不过寸余，不由得好笑，心想真是薄命之人。阎王翻开案册，刚要发话，外边却传来一声“天符令下”。阎王听了，忙带领着一帮夜叉鬼卒，出去迎接天符。
圣上见大殿倏然空旷了，他竟然快步上得殿上，坐了阎王的交椅。他取过自己的生死案册，定要看个究竟。他翻开第一页，见上边写着自己的名姓与生辰八字，又写着他出生时“风停雨住、云散日出、长空如洗、现五色霓虹”，是祥瑞之兆。
圣上心想，甚么祥瑞，仍然是个薄命，便再往下看。
……圣上随手翻了几页，便听到一声“圣上”。抬眸一看，竟然是他母亲顺妃，裙裾曳地，款款而来，似要向他行礼。他母亲顺妃本是九品主簿的女儿，生得貌美温柔，又善弹琴，被当地官员举荐为美人，准备拣选入宫。哪知道关节未疏通，竟然未被选中，举荐人又想方设法，把她送进宫中做尚仪局女官。先帝是爱乐之人，偶然听到顺妃弹琴，又见到本人，大为倾心。顺妃被选为妃嫔后，极受宠爱。等生了皇子后，宠爱更甚，一时风头无两。
圣上见到母妃，忙忙下台阶，要先给母妃行礼。哪里知道顺妃并不是对着他行礼，他往后一瞧，便看到父皇永兴帝。圣上要给父皇行礼，但这两人却并未看见他。圣上往下一瞧，原来自己在地上竟然没有影子，只是一片虚空。父皇永兴帝直接穿过了他的身体，扶住顺妃，问，五儿呢？
顺妃给张德使眼色，张德忙出去要抱五殿下过来。张德本来在御马监做事，他办事儿利落妥帖，被顺妃看中挑过来，专门服侍五殿下。张德去了五殿下暖阁，屋子里奶妈子、小太监大眼瞪小眼，说是找不到五殿下了。张德惊呆了，五殿下才三四岁，还能去哪里？无忧殿里，众人慌作一团，到处找小皇子，怕小皇子出了甚么意外。还是一位高个儿太监眼尖，瞧见五殿下竟然趴在树上，离地足有两丈。五殿下当日穿着青绿色夹袄，小小一只，蜷在树上，好似一条青虫。
张德派了个机灵的要爬上树抱住五殿下，自己架了梯子在下边接着。地上取了被褥，铺了厚厚一层，以防五殿下摔下来。
圣上远远站在一边，看着当初那个小小的自己窝在树上。小皇子颤颤巍巍要站起来，风一吹，树枝又滑。爬到树上的太监手短了一截，没能抱住小皇子，小皇子竟然从树上跌下来。张德吓坏了，将梯子一推，飞身过去抱住小皇子。小皇子稳稳落在张德怀里，张德问，殿下怎么今天爬到树上去了？
小皇子举着手上一枝桂花，道，花开了，想摘一枝给母妃。
张德听了，便道，殿下，待会儿拿着花去见娘娘，一定要说“折桂”二字。
小皇子重复道，折桂？
张德又教了一遍，才让奶妈子将小皇子抱进去。临走时，小皇子从怀里取出一片树叶，递给张德，道，这是给你的。
张德无奈，只好接了。小皇子天真地问，这可要说什么。
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