子本身厚重，脚底还钉了防滑铁掌。他有心挣脱齐锦年，不留神一脚正踢中齐锦年。齐锦年被踢得眼前一黑，捂着肋部，半晌说不出话来。
刘长重见齐锦年伏在地上，一动未动，怕对方在风雪里冻着，解了大氅盖在齐锦年身上，这才转身走了。
再说刘长重这人，没有多少墨水，倒是有一肚子歪主意。原来刘长重使了一招“守株待兔”，让应天府衙役们出去张贴告示，说是巷子里有个老头贫病交加，想不开寻死了。官府负责收殓了尸首，棺材铺老板捐了棺材板，又有城中善人捐了四吊钱，供死者下葬。现如今要找老头儿的家人，前来官府领这四吊钱，为死者主持丧事。
刘长重寻思着，假如凶手果真是死者的侄子，他勒索死者后，特意将死者伪装成上吊身亡，必然是了解这些官府捕快们行事做派，知道官府常以“自杀”草草结案。如今既然官府贴出告示，表示已经结案，又有四吊钱的油水可捞，凶手十有八九会按捺不住，自投罗网。而且，早点将死者下葬，这桩案子就愈发板上钉钉，不会再翻案。
刘长重得了消息，急匆匆赶到应天府。那些个应天府衙役们正在聚众喝酒，见刘长重来了，免不了夸赞刘长重使了个妙计，不费一枪一炮，让真凶自己归了案。
刘长重忙问：“是怎么回事？”
衙役打了个酒嗝，道：“是死者的侄子，说看了告示，前来领钱安葬死者。咱哥几个看他可疑，一番审问，他全招了，现如今关押进大牢里。”
刘长重取了灯笼，要去地牢里见犯人。他下到地牢，一见到犯人，心里头顿时凉了半截。那人约莫三十上下年纪，尖嘴猴腮，生得甚是矮小瘦弱，只有五六尺高。地牢里又湿又冷，那人原本冻得发抖，一见到刘长重，愈发惊恐万状，抖得如同筛糠。
刘长重细瞧那人身上并没有血迹，证明捕快们所言非虚，只是吓唬了那人一番，并未动刑逼供。他先询问了一句，那人缩成一团，不敢出声。刘长重从荷包里倒出一撮烟丝来，拿碎瓦片盛着，凑到煤油灯上点燃了，递给那人。他看那人牙齿和手指焦黄发黑，猜出那人必是个烟鬼。
那人捧着刘长重递来的烟草，猛吸了几口。等这点烟草烧完了，那人脸色才缓和下来。
刘长重道：“我是衙门里的书办，你将证词再与我详细说一遍，我好去写状纸。”
那人自述道，自己叫郑矮子，是死者严麻子幺弟的儿子。因此，死者是他大伯。严麻子年少时净身进宫，听说混了个一官半职。等年纪大出宫后，严麻子手上很有几个积蓄。郑矮子见有利可图，便进京投奔大伯严麻子，严麻子也需要他这个侄儿养老。但郑矮子生性好赌，又好吃烟，钱是有多少花多少，渐渐坐吃山空。严麻子不堪负担，搬了几次家，每次又被侄子找来纠缠要钱。前天夜里，郑矮子在万吊楼里打马吊，输了个精光，没办法，深更半夜便跑来找严麻子要钱。严麻子已经在炕上睡下，大骂郑矮子。郑矮子一时情急，拿起枕头捂住严麻子，没一会对方便没了生气。
刘长重边听对方说话，边细细看对方脸色神情。此人说话虽然颠三倒四，倒也不像是胡说八道。刘长重追问道：“然后呢？”
那人答道：“小的见大伯两脚一蹬，突然不动了，吓得魂也没了。本来想趁夜逃走，又怕官府来抓。小的心生一计，假装大伯是自己吊死的。小的以前见过捕快们办案，只要没人出首，他们都一律以自杀、意外结案。小的于是扶大伯在炕上坐好，再将被单拧成一股绳，套住大伯颈脖，挂在炕边窗棂上。布置好了现场，小的便逃走了，暂住在几个牌搭子家里。我那几个牌搭子也未起疑心，但他们见到官府告示，便怂恿小的来领这四吊钱，来还他们的赌债。小的也以为这事情就此了结，谁知道被官爷们拿了个正着。”
刘长重暗自吃了一惊，又问：“你为何如此布置？”
那人道：“小的姑舅奶奶当年瘫痪在床上，无人照料，她就自己寻了死。小的小时候亲眼所见，姑舅奶奶坐在炕上，将裹脚布绕住颈脖，挂在炕旁窗台上，就这么直愣愣坐着死了。如今大伯是个瘸腿，冬天很少下炕，小的便也将他布置成坐在炕上吊死。”
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