元锡白看着镜子中的自己，不禁晃了神。
仿佛元家还没有没落，自己也还是当年那个不知天高地厚的少年郎……
屋外鸣蝉依然在艳阳天里不知疲倦地叫着，一如每一年的盛夏，屋内却已暗中换了一个又一个的流年。
“走吧。”元锡白起身。
“别忘了把礼物拿上。”
*
宋府位于城中最繁华的地段，但府中却比城外山上的寺庙还清静。原因无他，只因家主特地从蜀南运来了几车的竹子，将府邸里三圈外三圈围得严严实实，街上的喧嚣根本入不了这方圆之间。
元锡白下了马车，望着宋府的牌匾，摊开自己的手心，发现里面早已被冷汗浸黏了。
禄儿却不知道他家大人内心的七上八下，依旧兴奋得叽叽喳喳：“大人，我还是第一次来宋府呢！”
“先前在街上路过还好奇，这里怎么会有这么大的一片竹林，原来林子里面就是宋府啊——”
“小点声，一惊一乍地显得咱们没见识没教养。”
元锡白敲了一下他的脑门：“……虽然这也是事实。”
“噢……”禄儿瘪了瘪嘴。
“一会我和宋大人谈事的时候，你就在一旁看着，没让你说话就不能说话，并且我们的谈话要……”
“对外保密——！”禄儿甩了甩脑袋，“唉呀这些我都知道，一会我会当好一个聋子的！”
他还故意捂了捂眼睛：“还有瞎子！”
元锡白无奈地叹了口气，朝他伸手：“行了，先把带来的那卷经书给我吧。”
“噢。”禄儿连忙把系在腰上的布包递给他。
里头装的是慧弘法师亲手所撰的《华严经》部分真迹。宋钊的祖母长年与青灯古佛相伴，传闻说她对前朝慧弘法师所提的佛理十分痴迷，而元家刚好藏有这位法师的真迹，元锡白便把它带来投其所好了。
他揣着经书，在大门前轻轻叩了几下。不一会儿，里边便传来了声音：
“来者可是元锡白元大人？”
“正是。”
话毕，那篇大门便徐徐向里拉开了，门后站着一个瘦高的中年人，眼角微微上挑，像有根线吊着似的，看上去不好相与的样子。
“在下钟子义，是宋府的管家。元大人有事便称呼我老钟就好了。”
元锡白对着那张比自己大不了多少的脸，实在喊不出一个“老”字，最后只能拱了拱手：“钟先生。”
那钟管家淡淡“嗯”了一声，也不多说一句赘言，便领着一主一仆往林子深处走去：
“我家大人请元大人在书斋小坐片刻，他方才在武场练剑，现下想必正在芳阁沐浴，等大人洗漱完毕后便会过这里来。”
走过七八座小桥，又转过几个迷宫似的庭院，终于来到了宋钊的书斋。
“在下还有别的事要办，就先送到这里了，如果有需要，就吩咐那里的两个下仆便可。”
元锡白顺着他的目光一看，只见门外站着两个肤色黝黑的壮实男子，像两座硬邦邦的石像一般立在边上。
“钟先生辛苦了。”
可是……
就这么贸然地让一个陌生人单独待在主人这么私密的地方真的好吗……
元锡白盯着桌案前的茶，觉得似乎有什么地方不对劲，但又说不上哪里不对劲。
禄儿谨记着不能随便说话的规矩，
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