元锡白骑在马上，只觉脑袋一阵眩晕，随即便听到了林中突兀的惨叫与哀啼声。
他赶忙策马入林一看，只见方才那只被他放走的鹿奄奄一息地躺在地上，一只鹿腿已经被捕兽夹给凶残地撕断了，正往外冒着汨汨的鲜血。
“方才你应该一箭射死他的。”
元锡白转头，只见旁边不知何时站着一个白首长须的小个子老头，还穿着一身杏白色的道袍，正慈祥地望着自己。
“……关你屁事。”
元锡白最烦别人教育他，皱着眉拉起弓，干净利落地一箭结束了那只鹿的痛苦。
“我不是在教育你，而是在点化你。”那老头仿佛能看出元锡白心中所想，笑眯眯地道。
“点化什么，如果是别人拉弓，这只鹿也还是会踩中捕兽夹。”
“错了。”老头纠正他：“正是因为你一开始没有射中它，它才会中了那捕兽夹的陷阱，白受了那么多的苦。”
“它的宿命就是被你的箭射死。”
元锡白嗤了一声，握着马缰转了个头：“什么歪理，说得好像是我害死这只鹿似的。”
老头玄之又玄地摇了摇头：“不，你不是害死它的人，恰恰相反，你是拯救它的人。”
“这只鹿是九贤修士座下三弟子的化身，正是因为你的箭终结了他在人间的历练，他的魂魄才得以回归上届，重返真人之位。”
元锡白不耐烦道：“行吧，你们这些道士就会故弄玄虚。”
老头只是望着他，笑而不语。
“他是天上的真人，你又是何人？”
半天无人应答。
元锡白回过头，只见方才那老头所驻之处已是空无一人，白茫茫的雪地竟然连个脚印都没有。
……
“兄长……”
“兄长——！！”
元锡白蓦地睁眼，感觉自己的胸口好像压着块石头般，脸颊也一片湿热。
一抬头，只见一只体色黄白的京巴犬正臭着脸趴在他胸口，还慢条斯理地伸出舌头舔了舔他的下巴。
“这是个什么东西！？？”
元锡白一骨碌地坐起身来，嫌弃地将那狗撇了开。
元玉柯淡定地将不知所措的京巴犬抱在了怀里，伸手摸了摸它平整的脑袋， 似乎很喜欢这只小狗：“这是宋大人送给我的，我想叫它‘胖坨’。”
“胖坨……它确实挺胖的。”
“不对，宋大人怎的会突然送你这个？”元锡白看着那只看起来不太聪明的京巴，问道。
“玉柯也不知，只知道今日府门前停了好几辆高大的马车，老陈说那是藩属国向大胥皇帝与士族进贡的东西。”
元锡白皱着眉，用手心挡住胖坨努力伸过来的舌头：“他什么时辰来府上的，禄儿怎么没同我说？”
这段时间宋钊登门拜访过几次元府，所以元府里的下人们渐渐便熟悉了宋府的马车样式。
元玉柯将胖坨放在地上，任它围着床角转圈：“宋大人今早就来了，那时兄长你还在睡，他便进来了一会儿又走了。”
“走去哪了？”
元玉柯托着腮，努力回想道：“嗯……我记得他问禄儿‘净香苑’在何处，或许是去拜访奶奶了吧。”
“净香苑——”
元锡白脸色一变，从樟木架上随手顺
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