—”叶重阳刻意拖长声调道，“那你现盘桓在这儿做什么？你帮昱小子又是干么？他爹是谁？那不是瓜葛？”
一席话堵得木惜迟无言可对。
叶重阳：“你既有这等骨气，就别耽在人间。旁人什么深仇大恨与你何干？”
木惜迟决绝道：“昱儿的苦楚由我的过失所致，这是我与他之间的亏欠。如今快快了结此事后，我自会与之永别。至于这水火双元……我……我……”说到此处，半日也没有后文。可怜他满心里无措迷惘。菀似什么极尽缥缈的东西哽在喉间，却能拆了人的心肺。
戍王醒来时，发现自己竟在木惜迟房中，很是诧异，又有些心中暗喜。木惜迟面色却很不好，听见他醒了，冷冷地道：“你打算在岐国称帝不成？”
戍王一骨碌爬起，愧得满面紫涨，“亚父……”
木惜迟：“还未手刃仇人，你怎么安心睡起了大觉！”
戍王道：“亚父身子可安了？”
木惜迟皱眉不耐道：“少拿我当幌子！”
戍王忙道：“亚父，孩儿这就率军北上，诛灭端王一党！”
木惜迟哼一声，“还不算十分昏聩。”
戍王见他性情陡变，心里着实拿不定主意，只当自己又出了差错。木惜迟却心意坚决，在这里一刻也不愿多耽。于是戍王连忙集结军队，挟持了那两个岐国皇子为质，挥师北上。
先前千沧带来的人足有万数，他们本无意与戍王为敌。千沧一去，便悉数归顺，被收编入，皆听韩朔调遣。
大军一路向北，行经玉塘关时也只稍作停留。兰汀得知他们告捷，连声念佛。她领着全城妇女日夜不寐地做女红，已赶制了无数鞋袜衣衫，充给军需。
不出半月，大军袭到皇都，将岐国两个皇子推出去，迫他们自述国破情状。都中军民听得戍王攻下了南岐，无不欢欣鼓舞，人人夸赞戍王神武盖世。
至此，戍王人心所向，众望所归，势不可阻。
不费一兵一卒，邯国的宫门顺从地打开。禁军不战而降，都缴械跪在两侧。此时已是黄昏日落，戍王下马，迈步进入。对着全然陌生的景象，神色复杂地约略一望，抬臂做了个手势，身后的兵将便鱼贯而入，四下搜寻端王踪迹。
此刻，昔日篡权夺位的皇叔，正佩剑端坐正殿，身边仍有数百亲兵护卫及一众心腹文臣。
殿内燃着昏黄的烛火，他坐在皇位之上，心知大限将至。他想见一见这位阔别近二十载的侄儿如今是个什么模样，还有那个被他尊为“亚父”的少年军师，究竟又有何过人之处。
宫门吱呀呀打开，这对叔侄觌面。
戍王一步步走近，平静地说道：“叔父，别来无恙。”
端王气色惨白地一笑：“昱儿，孤的好侄儿。”
从前为人臣弟，他韬光养晦，蓄谋蛰伏。而后一举夺权，称孤道寡十数载，却是头一次心绪如此宁定。
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