霍子谦紧紧攥着手中的线毯，有些艰难地吞咽了一口唾沫。作为明面上的刑名师爷, 历城县衙的大牢他已经来过无数次了，但从?来没有一次，像今天这般令人望而却步。
历城县衙的大牢并不像百姓们想象中的那样阴森恐怖，相反，在沈忘的整修之?下，每一间?牢房都显得干爽整洁，确保了囚犯们最基本的尊严。大牢中并没有羁押的囚犯，那批随方长庚叛乱的衙役早已正?法，此后就难得再有囚犯光顾了，最近一批收押的囚犯还是涉及裴柔案的陈其光、陈夫人和陈文景，而更近一些的，便是此刻待在女牢中的南菀姑娘了。
霍子谦走得极轻极慢，但饶是如此，他依旧觉得自己的脚步声在空荡荡的长廊中空洞得骇人。待到他终于走到南菀的牢房门前，贴身的里衣已经湿透了，在初秋的夜风中吹拂下，渗着丝缕的凉意。而这种悄然的不适感，在他看到牢房中的女子时?，尽数散去?。
此时?的南菀正?背对着牢门，牢房门上的铁栏杆在她?单薄的衣衫上留下笔直而浓重的阴影。薄透的月光从?气窗中倾泻而下，洒遍全?身，让她?如同置身在一个光亮而透明的茧壳之?中，下一秒便会羽化?成蝶。她?双手合十，口中念念有词，她?的声音如此的低沉轻柔，让霍子谦感到连时?间?都因她?的梦呓般的祈祷而缓慢下来。
霍子谦缓缓舒出一口气，他第一次感觉到，原来美这种虚无缥缈的东西，真的是蕴化?于实体的，而他面前的南菀姑娘，正?是美本身。
许是被霍子谦的叹息所惊扰，南菀停下默念，缓缓转过身来，冲着霍子谦露出一个极浅淡的微笑。
霍子谦咽了口唾沫，紧张地开口道：“南菀姑娘，你这是在……”
“为逝去?的夫君祈福，愿他得脱火狱，轮回往生。”南菀微微垂下眼帘，眸子里的光芒明明灭灭。
“南菀姑娘，还请……还请节哀。”
“人终有一死，命中注定之?事又岂是人力所能转圜，所以对于夫君的死，民妇虽是悲恸，但也?知生死有命，不会执念于此。然而，夫君生前作恶颇多，罪孽深重，只?怕死后也?难得安眠。”南菀的面上露出一丝复杂而悲凉的笑意，让霍子谦看的心中一酸：“民妇本以为，通过自己的微薄之?力，或许能扭转一二，可谁料……人算不如天算……”
“南菀姑娘，其实……其实你已经做得很好了。历城的百姓们都念着你的好，说你是活菩萨。我也?认为……认为你很好。”
南菀抬起头，柔柔地在霍子谦的脸上扫了一眼，如同轻灵划过荷叶的露珠：“受之?有愧。”
二人之?间?再次沉默下来，各自想着自己的心事。半晌，南菀开口道：“霍师爷深夜来此，所为何事？”
霍子谦一拍脑门，懊恼道：“差点儿忘了，柳仵作说，牢中阴冷，怕南菀姑娘不习惯，让我送毯子来呢！”
他透过牢门的铁栏杆，将线毯递了进去?，南菀伸手接过，捧在胸前，埋头细嗅，露出笑容道：“柳仵作有心了，刚晒的毯子，还带着日头的香气。”
“也?谢谢你，霍师爷。”
霍子谦身子一颤，像被烫到一般站起身道：“南菀姑娘，夜已深了，你也?早些安寝，明日……明日……”
南菀一歪头，疑惑道：“明日怎么了？还要升堂吗？”
“也?许吧……”霍子谦急匆匆地抛下一句话?，逃也?似的离开了大牢。
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