世间恐怕只有至真至善者, 才能对空降官心无芥蒂的接纳。 覃州有至真至善者，杜长兰信。 覃州属官皆是至真至善者，杜长兰不信。 知州府其他人摸不准杜长兰的底，这才令魏厨子等人冲锋陷阵。毕竟入口饭食可大可小。 如晌午那会儿，魏周俩厨子将一切推脱为地方风俗也无不可。若当时杜长兰不信魏厨子等人的狡辩，将魏厨子等人惩治了。 那么他在一众属官眼里就是有点聪明，但沉不住气，属于可糊弄的形象了。 此消彼长，杜长兰对外势弱，以同知为首者则势起。 地方属官上下一气架空上峰的事虽少，却不是不可能。 但杜长兰隐而不发，反而令辛菱以钱财安抚魏厨子，助长魏厨子等人气焰。 欲令其亡，先使其狂。 无言的静默是一把无形刀，架在众人肩头，州判闭了闭眼，再睁开时看向魏厨子的目光残酷无情。 “刁奴放肆……” “欺上瞒下，哄骗官员，实在可恶，魏厨子你可知罪！”一声暴喝如惊雷在院里炸响，劈开众人心头聚起的阴霾，他们齐齐朝身后看去。 “郑同知。” “郑大人……” “还有黄通判。” 郑黄二人行至杜长兰跟前，拱手行礼，“下官见过杜大人。” 杜长兰挥挥手，“私下不必在意这些虚礼。” 杜长兰话语客套，却丝毫不提话茬。郑同知转向地上的魏厨子，“方才本官忙完公务，正欲向杜大人汇报公事，没想到竟然听见如此荒唐事。你们几人胆大妄为，可恨可气。” 魏厨子还愣在原地，周厨子却是一骨碌爬向郑同知，“大人，郑大人，小的知错了，一切都是魏厨子指使，小的迫于他的淫威，这才屈服啊。” “郑大人，求您明察，郑大人……” 魏厨子如梦惊醒，勃然大怒，几个快步上前将周厨子踹翻在地，“小人安敢构陷我。” 两人迅速扭打在一起，魏厨子身形魁梧，又怒火中烧，逮着周厨子往死里打，院里闹成一团，衙役匆匆来拦反被魏厨子甩了几个大逼窦，脑袋嗡嗡作响，还殃及一位书吏。 郑同知看着眼前闹剧，太阳穴青筋直跳，偏偏此刻莫十七倚着梁柱，不知从哪儿寻摸出瓜子，一边嗑一边道：“真笨，都知道矮身躲了，却不知道扫堂腿放倒敌人。” 郑同知：……… 郑同知强压怒火，望向杜长兰，却被对方欣然看戏的神情打了个懵。而那厢衙役终于压住魏厨子和周厨子二人。 黄通判忙道：“杜大人，魏厨子等人目无法纪挑衅官员，胆大包天。下官以为，将其杖三十，驱逐出府，以正视听。” 杜长兰神色淡淡，“不急。” 他不疾不徐来回踱步，闲庭信步般，“魏厨子歹毒，周厨子狡猾，他们既敢瞒骗本官，便能瞒骗上任知州。” 郑同知张口欲言，却先被杜长兰抢了时机，道：“这些年，这二人欺上瞒下，中饱私囊，不知拢了多少公家财物去，本官既然撞破，必得彻查。” “杜大人。”郑同知这次忙不迭唤道，音如疾雨切切：“杜大人，老话言本朝剑不斩前朝官。况且上一任知州已经病故，大人又何必扰……” “郑大人言之有理。”杜长兰一副恍然大悟的模样。他一个眼神，莫十七迎上前来，杜长兰抽刀而出，雪亮亮的刀片闪过众人的眼，锋芒毕露。 杜长兰持刀直指魏厨子：“多亏郑大人提醒本官，你二人心藏虺蜴，本官初初上任，你们便随意糊弄。以小推大，上一任知州病逝任上，未必不是你二人投毒加害。” 杜长兰色厉如风：“来人，将厨下一干人全部关押，随后捉拿其家人，一旦查明几人投毒，全部秋后斩诀。” 众人不敢置信的望向杜长兰，不明白一顿晚饭怎么就扯的要砍头了。 三名厨娘最先反应过来，涕泗横流：“大人，民妇冤枉，民妇当真冤枉。上一任知州大人的死与我们无关啊。” 魏厨子浑身一激灵，他的脑子终于反应过来发生了何事，他做今日种种，不过是为谋财，而不是一家人脑袋搬家。 他的小儿子前几日才刚过了生辰，大儿子才刚说了人家，一家人过得好好的，怎么能说死就死。 内院哭声遍地，熊熊火光映出众人惨状，一干书吏早已经慌了心神，或明目张胆，或隐隐约约偷瞧郑同知几人。 郑同知稳了稳心神，道：“大人，没有证据的事，不可定罪啊…” 魏厨子等人脸色怀了希冀，是啊是啊，没有证据的事不能定罪。 “怎么没有证据了。”杜长兰一脸正义凛然，高声道：“轮番手段审讯，便是铁口也能给他们撬开。” 魏厨子眼前一黑，差点昏死过去，只觉得覃州如这夜色，毫无光明可言。 杜知州竟是要屈打成招。 杜长兰双拳紧握，眼盛精光：“本官要彻查前任知州病故一案，告知百姓本官乃是青天再世。要用贼人的血，洗刷知州府上空散不去的阴霾。” 周厨子再也撑不住，晕死过去。 一众属官也摇摇欲坠，心中骇然，暗道杜知州哪里是清洗知州府上空的阴霾，他才是覃州未来三年最大的阴霾。有此上峰，他们真的能活过这三年？ “大人饶命，大人，小人冤枉啊……”厨娘们的叫喊愈发凄惨，魏厨子看着逃避他求救视线的郑同知和黄通判，眼中闪过一道利芒。 “大人，杜大人，小的招。”魏厨子起身直指郑同知：“杜大人，一切都是郑同知指使，是郑大人说要给杜大人一个下马威，这才令小的在饭菜做手脚。否则小的有天大的胆子也不敢对杜大人不敬。” 郑同知心神一乱：“魏三斗你放肆！构陷朝廷命官，你活腻歪了！” 魏厨子立刻从怀里取出一张五十两银票，辛菱立刻接过呈给杜长兰。 杜长兰手腕一翻，用力一掷，众人只闻咻的一声，长刀稳稳扎去梁柱。 众人：！！！ 莫十七双目一突，她的刀！！ 见杜长兰接过银票，魏厨子忙道：“杜大人请看，这是知事官转交给小的的报酬，是小的糊涂，是小的胆小如鼠，被郑同知和知事官威逼恐吓加利诱一番就从了。杜大人，小的知错，求您饶小的一命，上任知州之死真的与小的无关，求杜大人明察。” 杜长兰指尖夹着银票，朝郑同知晃了晃：“郑大人，您能给本官一个解释吗？” 从方才起，郑同知浑身紧绷如弓拉满，如今听闻杜长兰轻飘飘的质问，他反而松了身体，仰天一叹，是他技不如人。 郑同知蓦地垂首，苦笑一声，跪道：“下官知罪，任凭杜大人发落。” 与涉嫌毒害上任知州相比，藐视上峰压根不值一提。 咔哒一声，知事官也双膝跪地，喃喃道：“杜大人，下官知罪。”
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