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片日光洒进，映出空中泥尘纷飞。　　来人很是谨慎，一人在门口望风，一人迅速在府房巡察，愈往里光线愈暗，那人取出火折子吹燃，举着烛火四下查看，连最里的角落也没放过。　　杜长兰四肢并用似壁虎扒着屋梁，后背虚靠书架顶层，借此掩去他的身形。　　几个瞬息，对方在杜长兰方才待过的地方驻足，蹲下一番寻摸，将那本八成新宝蓝皮册子忙忙揣入怀中。　　杜长兰眸光一沉，忽的，对方起身朝窗边去，杜长兰瞳孔微缩。　　遭了，他进来后忘了给窗户重新落锁，不能叫书吏靠近。　　杜长兰腾出右手，从腰带扣里取出一枚杏仁，曲指一弹，静谧的府房倏地一声异响。　　“怎么回事？”望风的书吏忙不迭进屋，与府房内的书吏汇合。　　“在那边。”二人浑身紧绷朝声源去，然而来回寻摸数遍，别说人，连只老鼠都没瞧见。　　两人狐疑：“不可能啊，方才你我二人都听到声响了。”　　正一筹莫展之际，一人道：“这是什么？”他撅着屁股，在角落里摸出一颗杏仁。　　两人面面相觑：“不会是这玩意儿吧？”　　另一人道：“估摸是谁把杏仁放在架子上，方才被风吹落。”　　两人一边说着一边关上门离去，杜长兰阖上眼，并未卸下力气，心中数道：“5、4、3......1。”　　府房屋门被大力踹开，两个书吏如虎狼冲入，在屋内大肆搜索。　　然而除了被震起的灰尘，屋内空空如也。　　两人这才作罢：“原来真是我们多疑了。”　　两人陆陆续续离去，杜长兰又等了一会子，实在手足泛酸，这才落下。　　他又在府房内搜寻，只寻着零星痕迹，而后他从窗跃出，以刀片卡着窗缝重新落锁。　　杜长兰回去时，辛菱几乎在瞬间迎上来，眼泪汪汪：“大人，您可算回来了。小的扮演您的时候，真是度息如年，像有一百根针在屁股底下戳我。”　　杜长兰面皮抽抽。　　辛菱小心翼翼换下官服，双手呈上，杜长兰换衣时，问：“期间可有人来过？”　　辛菱道：“郑同知来过。他隔着屏风模模糊糊看了个人影。莫护卫代为问答。”　　他揉了揉脸，“小的当时都如一块布扯紧了，背着屏风不敢动分毫。”　　莫十七找不到说话的机会，嘴巴开开合合，急得不行。　　杜长兰抬手止住辛菱的话头，对莫十七温和笑道：“十七想说什么。”　　莫十七：“大人，您查到了什么？”　　杜长兰脸上的笑意敛了，“一些腌臜东西。”　　他系上腰带：“明日本官叫上一干人去周边巡查，看郑同知他们给本官怎么个说辞。”　　莫十七眼睛一亮，“我也去！！”　　有了目标，莫十七迫切希望明日早些到来。她却不知有的人，却盼着时间慢些走。　　城外三十里外的花娘子村，芳娘就着旧盆里的微弱猩火清点银钱，铜板敲击着老旧桌面，发出沉闷的响声。　　少顷，她将铜板串好，叹了一口气，对上几双担忧畏怯的目光。　　大郎迟疑道：“娘，银钱不够赋税对不对。”　　他们家的地早被劝稻改桑，可本地蚕种和桑叶不行，养不出好蚕，自然卖不上价。秋收时衙差还要照旧收税，征徭役，他爹受不得这个气，与衙差起了冲突，打伤了人，一跑了之，留下他们孤儿寡母。　　他娘勉强维持生计，但今年别说填饱肚子，连税都交不上。　　那群衙差不是好相与的，一旦凑不上税，跪刀子打板子都是轻的，更有全家流放。　　大郎看了一眼自己的弟弟妹妹，夏日里，他们穿着叠满补丁的小背心和短裤，踩着一双草鞋，那是他们娘就着明月熬夜编制。　　他们还那么小，可是已经一年多没沾过荤了，小脸凹陷，更衬得眼睛圆大。　　大郎咬咬牙：“娘，城里的黄地主之前看上我了，一直想买了我给小公子做小厮，他家出价公道，您…您就卖了我罢。”　　芳娘一瞬间红了眼，抱着大儿子连连摇头。　　一日为奴，往后没有莫大的机缘，便终身是奴了。　　那是个火坑，她怎么舍得。　　“再等等，娘再想想办法，娘想办法……”　　芳娘将儿女哄睡，行入院子里，环视四下。　　篱笆栏破烂不堪，她每日劳作，根本没有空闲打理。夜风毫无阻拦的在院内肆虐，她一身单衣，被冻得打了个哆嗦。　　鼻尖还能嗅到汗水与泥尘混合发酵的馊臭，她已经十来日没有清洗过了，难怪这么臭。　　芳娘抬头看着天上皎皎月辉，一时自惭形秽，这么干净的月光，却洒在她这即将脏污的人身上。　　可惜了。　　她低下头去，回了屋。　　月悬九天，何梦安眠。　　次日，郑同知等人却被新消息打了个措手不及。　　“大人欲……周地巡查？”　　知事官紧张的瞧了郑同知一眼，屋外旭日高升，热意漫漫。屋内却死寂如冰窖。　　郑同知艰涩道：“杜大人，您刚上任，不了解本地……”　　“所以本官才要实地考察，以防底下人欺瞒。”杜长兰摆摆手：“行了行了，本官不是同你们商议，本官是通知你们，你们拨十来人跟上。”第163章 养蚕人·三　　杜长兰大步朝外去, 绯红色的官袍勾勒出他宽挺的肩颈线，脊背挺直，不似文官文弱, 倒肖似武官。　　“郑大人, 这可如何是好？”“杜大人怎么想一出是一出？”一干从属惊慌失措，扰乱了那背影。　　郑同吐出一口长气, 双手拢袖, 眉目半阖：“杜大人想巡察民生，就让他瞧罢了。”　　知事官闻弦知雅意, 上前对郑同知耳语一番，随后带着两名书吏从知州府后门匆匆离去。　　郑同知领着剩下属官前往大门, 杜长兰已经踏上马车, 郑同知几步上前，朝马车拱手一礼：“杜大人想视察民生, 不若从城外最近的村子挨个去, 这般也省时省力。”　　杜长兰撩起车帘，神情不耐, “本官凭什听你的？”　　这般直白的话令郑同知愣在原地，缓了缓，他意识到杜长兰说的什么, 才难堪的涨红脸。以至于郑同知脸上的纹路都被红通通的面皮掩去大半。　　但郑同知年过半百，从小小的书吏走到一州同知，心性不可不深。很快他面上过高的热度退去，郑同知镇定而谦卑：“大人教训得是，是下官逾越。”　　杜长兰放下车帘, 脸上不耐散去，给自己倒了一杯茶, 马车行驶，清亮的茶汤泛起层层涟漪，映出杜长兰模糊的脸，他撇了撇嘴：老家伙还真是能屈能伸。　　郑同知随后上车，黄通判递上热茶，意有所指：“年轻人不知天高，不知黄地厚，脑中除却一口莽撞热气，旁的也不剩什么，总有他们撞的头破血流的一天。”　　郑同知睨了他